すでに「GLKフリーサイド」というネーミングのもと、コンセプトモデルとして今年1月のデトロイトショーでお披露目されていたメルセデス・ベンツの新型スモールSUV、「メルセデス・ベンツ GLK」が、4月20日から開催されている北京モーターショーで、ワールドプレミアされた。

そのエクステリアは、写真で見る限りコンセプトモデルとほぼ同じ。前のリポートでもお伝えしたとおり、同社のSUVであるGクラスをアイコンに、エッジを効かせた大胆なボディライン持つ。ちなみにボディサイズは、全長4528mm×全幅1840mm×全高1689mmで、ショートオーバーハング、アップライトなフロントエンド、スリムなルーフピラー、傾斜のきついウインドウスクリーン、そして整ったルーフラインを特徴としているということだ。

モデルラインアップに関しては、すでに公表されていた最高出力170ps/3200-4800rpm、最大トルク40.8kg-m/1400-2800rpmのスペックを誇る直4 2.2リッタークリーンディーゼルエンジン搭載のGLK220CDI。こちらは2000barという高圧のインジェクターを備えた第4世代のコモンレール式直噴技術と2ステージターボチャージャーシステムが取り入れられ、0-100km/h加速は8.8秒、最高速度は205km/hにも達する。また燃費は6.9L/100km（14.5km/L）、CO2排出量は183g/kmと低燃費＆環境性能も高く、ユーロ5の規制値をクリアするという。

さらに224ps/3800rpm＆55.1kg-m/1600-2400rpmを発生するV6 3.0リッターのGLK320CDIも用意されており、こちらは7.9L/100km（12.7km/L）の燃費にメンテナンスフリーのDPF（ディーゼル・パティキュレート・フィルター）を備え、ユーロ4の排ガス規制値をクリア。0-100km/h加速は7.5秒、最高速は220km/hというパフォーマンスを発揮する。

ガソリンユニットとしては、3.0リッター＆3.5リッターのV6のGLK280とGLK350がラインアップ。これらのエンジンはそれぞれ231ps/6000rpm＆272ps/6000rpmの最高出力と30.6kg-m/2500-5000rpm＆35.7kg-m/2400-5000rpmの最大トルクを発生し、特にGLK350 4MATICでは最高速度230km/h、0-100km/h加速は6.7秒というスポーツカー並みの性能を誇る。これらの全てのエンジンに組み合わされるのはすでにお馴染みの7Gトロニックだ。

今回GLKの大きな特徴となっているのが、メルセデス・ベンツの誇る4WDシステム、4MATICをベースとした高い走行性能である。基本性能としては201mm（GLK280 4MATIC）という大きなグラウンドクリアランス、そしてフロント816mm、リア857mmの短いオーバーハングによる、23度（最大25度）といアプローチ＆デパーチャアングル、さらには2755mmというショートホイールベースを実現。

全車に標準搭載される4MATICシステムは、通常走行では前：後＝45：55の駆動トルクを配分しつつ、ESPやASR、4ETSといったスタビリティコントロールシステムが適宜介入するが、センターコンソール上の「G」ボタンを押すと、悪路走行用のスペシャルドライビングプログラムが作動し、7Gトロニックのシフトポイントをはじめ、ESPはオフロード用の“柔らかい”アクセル開度特性へ、といった具合に専用モードへと制御が変更されるのだ。

単に真新しいスモールSUVというだけでなく、環境や燃費、またはオールラウンドの走行性能をも高めたメルセデス・ベンツGLK。生産はドイツ本国のブレーメン工場、価格は現地VAT（税抜き）でGLK220CDI 4MATICが3万3900ユーロ（約558万円）、GLK320CDI 4MATICとGLK350 4MATICは3万8700ユーロ（約637万円）、GLK280 4MATICが3万6600ユーロ（約602万円）。欧州圏内での発売は2008年6月30日、他の地域では今年秋頃からデリバリーが開始されるという。

北京ショーではこのほかにフェイスリフトを受けたSLとMクラス、そしてCLSクラスといったモデルを出展していたメルセデス・ベンツ。昨年53％の販売アップとともに、顧客満足度もトップの座を獲得するなど、今後拡大していくことが必至の中国市場は、ブランユーモデルGLKのワールドデビューにふさわしい場所であったのだろう。

Report:相澤隆之