Sports Car対決
マツダ・ロードスターRS
MAZDA ROADSTER RS
ロータス・エリーゼ
LOTUS ELISE
日本を代表するライトウエイトスポーツカーの実力とは!?
日英の「人馬一体」濃度を検証する
操る楽しさを突き詰めて作られた、日本を代表するライトウエイトスポーツカー、マツダ・ロードスター。初代はブリティッシュ・ライトウエイト・スポーツカーを手本に、「人馬一体」となるファンな乗り味を実現。
このほど3代目へと進化した新型ロードスターは果たしてそのテイストを踏襲しているのか――。今回は本家にあたる英国のエリーゼと比較することで、その「ヒラリヒラリ」濃度を検証してみたい。
リポート｜吉田 匠｜T.Yoshida フォト｜高橋信宏｜N.Takahashi
大ヒットＦＲオープンvs軽量スポーツの名門
最近、３代目が発売されて注目を集めているマツダ・ロードスター。だが、これに対抗するクルマをヨーロッパ車から探そうとすると、意外に同類がいない。
スポーツカーの本場イギリスには、１９６０年代だったらそれこそ石を投げればオープン２シーターに当たるというほど同類が多かった。しかし、'80年代初頭にそういったクルマの代表的存在だったＭＧＢが生産を中止してからというもの、フロントエンジン後輪駆動、すなわちＦＲの小型オープン２座スポーツというのは、ほとんど絶滅してしまったのだった。
もちろん、ＦＲオープン２座の現行生産車が皆無になってしまったわけではない。たとえばイギリスのケイターハムやＴＶＲ、モーガンは今でもＦＲのオープン２座をやっているし、わが日本のホンダにもＳ２０００というＦＲスポーツがある。けれども、それらの多くはスパルタンでマニアックなスーパースポーツになってしまい、かつてのＭＧやオースチン・ヒーレーのような、手軽に乗れるクルマでなくなってしまったのだ。
しかしだからこそ、横置きエンジンのＦＦ全盛の時代に、あえてエンジンを縦置き用に作り直して誕生させた初代マツダ・ロードスターが、あれほど世界中で人気を博したのだろう。気軽に乗れるＦＲのオープン２座スポーツは、今やマツダ・ロードスターがほとんど唯一の存在なのである。
そこで編集部は、日本車たるマツダ・ロードスターのスポーツカー濃度を測る対抗馬に、イギリスの軽量スポーツカーの名門、ロータス・エリーゼを持ってきた。いうまでもなくエリーゼは、ミッドエンジン後輪駆動、いわゆるＭＲのオープン２シーターであり、しかも特殊なアルミモノコック構造のシャシーを持つなど、かなりエンスー色の強いクルマでもある。
現在日本で発売されているエリーゼには４種類のモデルがあるが、今回ロードスターの対抗馬として輸入元のＬＣＩから借り出したのは、最もベーシックな通称スタンダード・エリーゼだった。それでも税込標準プライスは432.6万円と、本革シートなどの装着オプションを含まないマツダ・ロードスターＲＳの標準価格２５０万円の、１.７倍強になる。
走り出す前に軽くスペックをおさらいすると、マツダ・ロードスターのエンジンは２リッター直４で１７０psと19.3kg-ｍを発生。試乗した最も走り志向の強いＲＳは６段ＭＴを組み合わせ、トルセンＬＳＤも標準装備、脚にはビルシュタイン・ダンパーと17インチタイヤを装着する。車重は１１００kgだから、パワー・ウエイト・レシオは6.47kg／psになる。ちなみに輸出仕様の動力性能データは０〜１００km／ｈ加速が７秒、最高速は２２０km／ｈとされる。
一方のスタンダード・エリーゼは元ローバーのＫ18直４ユニットをミドシップに横置き、排気量１.８リッターから１２２psと17.1kg-ｍを出して、５段ＭＴと組み合わせられる。タイヤはフロントが16インチ、リアが17インチの前後異径で、車重は８３０kg。それゆえパワー・ウエイト・レシオは6.80kg／psになり、０〜１００km／ｈは５.９秒の加速と２０２km／ｈの最高速を発揮する。
というわけでこの２台、パワー・ウエイト・レシオなど数値的には意外と近い部分もあるが、実際に乗り比べてみると当然ながら、互いにかなり雰囲気が異なる。ドライビングした感覚の違いは、ほとんどあらゆる項目にわたるが、そういった違いを生む要素は大きなもので３つあると思う。
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世界で最も愛されている2シーターオープンカー
'89年の初代発売以来、累計生産が70万台を超えるヒットとなった世界でいちばん売れている2シータースポーツ。新型は、先代比で全長と全幅が＋40mm、全高は＋10mm、ホイールベースも＋65mmと拡大。搭載するエンジンは、直4DOHC2リッターへと1本化された。ベーシックモデルの「ROADSTER」には5MTと6AT、スポーツ性を重視した「RS」には6MT、シートヒーター付き本革製バケットシートを装着するラグジャリー仕様の「VS」には6MTと6ATが組み合わせられる。居心地の良さを追求したインテリアはブラック基調でコーディネートされ、アルミ素材を取り入れることでスポーティな仕上がりに。試乗車の「RS」のみ、17インチアルミホイールが標準装備となる。
Specification
■全長×全幅×全高＝3995×1720×1245mm
■ホイールベース＝2330mm ■車両重量＝1100kg
■エンジン種類／排気量＝直4DOHC16V／1998cc
■最高出力＝170ps（125kW）／6700rpm
■最大トルク＝19.3kg-m（189Nm）／5000rpm
■トランスミッション＝6MT
■サスペンション（F：R）＝Ｗウイッシュボーン：マルチリンク
■ブレーキ（F：R）＝Vディスク：ディスク
■タイヤサイズ＝205/45R17
■東京標準現金価格＝2,500,000円（マツダ TEL:0120-386-919）
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