ルノー・グランセニック2.0グラスルーフ

当然ながら、日常域ではステップワゴン優位

　価格に大きな隔たりがあるとはいえ、その成り立ちを考えれば、本来グランセニックと比較すべきはストリーム、あるいはトヨタ・ウィッシュあたりが順当なところだ。今回は日欧両市場における代表格、ということでこういう組み合わせになったわけで、使い勝手でグランセニックにハンディがあることは明らか。でも、日本国内に話を限定するなら、それを差し引いてもステップワゴンの優位は動かない。「乗せられる人」にとってどちらがより幸せかを考えれば、それは明らかだろう。
　 現行ステップワゴンは、強豪ひしめく日本のミニバン市場に投入された最新モデルだが、一番のウリは「ハコ」としての機能を踏襲しつつミニバンの泣き所だった走りの性能を高めるために低重心化したこと。その甲斐あって、もやは日本の法定速度内ではあれば走りに関する不満は事実上ない。
　 今回、試乗したのは「Ｇ」という普及グレードだったが、搭載される２リッターＤＯＨＣ＋４ＡＴの動力性能に不満はなく、１.５ｔ強のボディをスターティングから巡航速度までスムーズに引っ張り上げる。この組み合わせ、静粛性も秀逸でアイドリングから１００km／ｈあたりまでは、ほとんどその存在を乗り手に意識させない。
　 低重心化の恩恵で無闇とロール剛性を高める必要性がなくなったためか、乗り心地を含めた足回りのセッティングも至極「真っ当」。路面からの入力は基本的に柔らかく、前述した静粛性の高さと相まってステップワゴンでの移動は非常に安楽。加えて、まず日常的には考えられない状況だが、ワインディングを攻めても、ひと昔前のミニバンのように「グラッ」、と揺れるようなことはなく着座位置の高さを無視すればハイペースを保つことは難しくない。
　 こんなステップワゴンと比較すると、アイドリング時のバイブレーションが無視できず、速域を問わずベースのメガーヌより硬い乗り心地を示すグランセニックは、日本の日常では良い所が見出しにくい。たぶん「乗せられる人」にしてみれば、ステップワゴンよりうるさくて乗り心地がゴツゴツして、中が狭いグランセニックを支持する理由はどこにもないだろう。
　 だが、「乗せる人」の立場になると、グランセニックの株は一気に上がる。先にメガーヌより乗り心地が硬いと書いたが、大きく違うのはその程度。ドライブフィールの基本は、５ドアハッチと何も変わらない。特に素晴らしいのはスタビリティの高さで、日本の法定速度域を超えた領域になると、さしものステップワゴンもグランセニックに敵わない。もちろん、“ミニバンとしては”ステップワゴンのシャシー性能も大したものだが、グランセニックにはそうしたエクスキューズすら不要だ。
　 でも、ミニバンで優先されるべきは、乗せられる人の「正義」。だから、日本の使用環境でどちらに軍配を上げるかと問われれば、それはステップワゴンとなるハズだし、もしもリポーターに愛する家族がいたらそうすると思う。ただし、それにはスポーツカーの所有も認めてもらうか、年に何度かレースに出させてもらう、といった“特典”が必須だが……。