フォード・フィエスタST
FORD FIESTA ST
ミニ・クーパーＳ
MINI COOPER S
プジョー206RC
PEUGEOT 206 RC
欧州スモール・ホットハッチ戦線
フィエスタSTの登場でＢセグメント・ホットハッチの戦いはますます加熱
全長4mにも満たない小さな軽量ボディにハイパワーエンジンを詰め込み、しかも大人が乗っても気恥ずかしくない佇まいを備える。となれば、選択肢は自ずと欧州Ｂセグメント・ホットハッチとなるだろう。そんな魅力のカテゴリーに、新たに加わったのがフィエスタSTだ。ここでは、名だたるライバルとともに俎上に載せ、それぞれの魅力を検証する。
リポート｜島下泰久｜Y.Shimashita フォト｜郡 大二郎｜D.Kori
 | 大人も楽しめる手頃なハッチはセグメントＢ
ここに来て、ヨーロッパ生まれのホットハッチたちが、ますます意気盛んだ。それはそうだろう。小気味良い走りは楽しみたいけれど、大人でも恥ずかしくない落ち着き感やオシャレな雰囲気、さらには所有しているだけで心満たされる部分も欲しい。そしてできれば、価格は現実的な範囲でという人は多いはず。となれば、このセグメントに目が向く人が増えるのは当たり前というものだ。
今回はフィエスタＳＴの登場に合わせて、そのライバルとなるホットハッチを集め、比較の俎上に載せることにした。気持ち良く晴れた春のワインディングロードに集められたのは、Ｂセグメントカーにチューンナップされた２リッターエンジンを搭載するという点で、フィエスタＳＴと近い成り立ちを持つプジョー２０６ＲＣ、そしてエンジンは１.６リッターのスーパーチャージャー付き、しかも撮影車は６速ＡＴとなるが、走りへのこだわりはやはり相当なミニ・クーパーＳに、今回の主役となるフィエスタＳＴの計３台である。
ずらり揃った様を見ていると、どうにも気持ちがはやるのを抑えられない、このホットハッチたち。まずは、フィエスタＳＴのドライバーズシートに滑り込む。短いストロークでキマるギアを１速に入れて走り出すと、そのエンジンの抜群のツキの良さに頬が緩んだ。単にトルクがあるというだけでなく、そこに歯切れの良いレスポンスが伴っているのが好印象のポイント。ちょっと踏めばどこからでも即座にトルクが立ち上がり、逆にわずかでも緩めれば回転は即座に落ちる。そこに太く乾いたエキゾーストノートがリンクするのだから、気持ちイイに決まっている。
フットワークも、まさに打てば響く、切ったら切った分だけ曲るという味付けだ。それでいてアンダーステアが出て急にアクセルオフしたとしても、後輪の強靱なグリップ力のおかげで激しいタックインに見舞われるようなことは皆無。その安心感を背に、思わずもっと攻め込んでしまいたくなる。
ただし、単独インプレッションでも書いたように、ステアリングはやや軽めで、特に中立付近の手応えにやや甘さがある。慣れるまではタイヤの状態を掌で感じ取るのが難しく、なかなかリミットまで行き着けないのは欠点。一旦リズムを掴んでしまえば、ノーズの入りがとにかくシャープで、それでいて挙動に危なっかしいところはなく、最後まで安定感を保ち続けることも解るのだが。そうそう、剛性感のあるタッチと短いストローク感を両立させたブレーキも、印象は非常に良かった。
続いては、プジョー２０６ＲＣのドライバーズシートへ。レカロ製のシートはフィッティング性抜群だが、足を合わせると手が届かないという具合で、ポジションの自由度はいまひとつだ。いよいよアクセルを踏み込む。すると、こちらも粘り強いトルク特性がウリだと思っていたのに、フィエスタＳＴに競べると低速域の余裕は並程度に思えて意外だった。反面、吹け上がりの良さは一枚上手で、高回転域に迫るほど回転上昇の勢いは高まる。この痛快なエンジンを、ゴクッという心地よいタッチのシフトレバーを駆使して唄わせるのは文句なしの気持ち良さだ。
27psのアドバンテージがあるだけに、フィエスタＳＴなら踏みっきりで行ける所が、２０６ＲＣだとブレーキングが必要な文字通りのコーナーへと変わる場面は多々ある。それでも微少舵角から確かな手応えを返すステアリングを切り込めば、終始執拗なまでの前輪の接地感を意識させながら気持ち良くノーズがインを向く。一方、リアの落ち着きはフィエスタの方が明らかに良い。乗り心地の硬さも含め、乗り手をハッキリ選ぶ走り味だと言っていいだろう。
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FORD FIESTA ST |
ハイパフォーマンスを約束する
トルクフルな心臓と堅牢なボディ
SPECIFICATION
■全長×全幅×全高＝3920×1680×1445mm■ホイールベース＝2485mm■車両重量＝1130kg■エンジン種類／排気量＝直4DOHC16V／1998cc■最高出力＝150ps（110 kW）／6000rpm■最大トルク＝19.4kg-m（190 Nm）／4500rpm■トランスミッション＝5MT■サスペンション（F：R）＝ストラット：マルチリンク■ブレーキ（F：R）＝Vディスク：ディスク■タイヤサイズ＝195/45R16■東京標準現金価格＝2,520,000円（問い合わせ先）
PEUGEOT 206 RC |
切れ味鋭いスパルタンな走りを披露する正統派ホットハッチ
SPECIFICATION
■全長×全幅×全高＝3835×1675×1440mm■ホイールベース＝2440mm■車両重量＝1110kg■エンジン種類／排気量＝直4DOHC16V／1997cc■最高出力＝177ps（130 kW）／7000rpm■最大トルク＝20.6kg-m（202 Nm）／4750rpm■トランスミッション＝5MT■サスペンション（F：R）＝ストラット：トレーリングアーム■ブレーキ（F：R）＝Vディスク：ディスク■タイヤサイズ＝205/40R17■東京標準現金価格＝3,087,000円（問い合わせ先）
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