001 AUDI A8 6.0 quattro-1 2005-05

アウディA8 6.0クワトロ
AUDI A8 6.0 quattro

アウディのハイテク・ショールーム

新世代アウディの象徴ともいえるシングルフレームグリルだが、実はプロダクションモデルとして初めてそれをフロントエンドに組み込んだのが、A8のトップモデルであり、アウディのフラッグシップでもあるこの6.0クワトロだ。
本国ではすでに'03年に発表されていたが、熟成を重ねた上でようやく日本上陸と相成った。

リポート｜熊倉重春｜S.Kumakura　フォト｜望月浩彦｜H.Mochizuki

その正体は走るロボット

　アウディはＲＳ路線も凄いが、ノーマル系も負けてはいない。いや、これをノーマルと呼べるかどうかも疑わしい。ドイツを蹂躪する「これでもか！」の暴風に艦隊を率いて斬り込むＡ８６.０、まったく呆れたドリームセダンだ。特に諸元表にこだわる日本では、崇拝の対象にさえなるかもしれない。
　Ａ８はアウディ・セダンの最高峰。それに自慢のＷ型12気筒を詰め込んだ（文字通り『詰め込んだ』のが、ボンネットを開ければわかる）のが、この６.０だ。ゴルフＶＲ６から始まった特異な超狭角モノブロックＶ型６気筒を２セット組み合わせたのがそれ。一個のブロックに３気筒ずつ２列が15度ずれて並び、それをまた互いに72度向かい合わせた構成だから、Ｗ12というよりツインＶ６という方が正確かもしれない。だから全長が４気筒より短く、楽にフロントオーバーハングに搭載できる。こんな場所にこんなものを縦に置くなど、世界でもこれしかない。
　それにしても、排気量に勝るチューンなし。ＮＡ６リッターが絞り出す最高出力４５０psは、静粛性などのため遠慮しすぎた数字だろう。それよりも60kg-ｍ近いトルクに注目すべし。この排気量なら55kg-ｍあたりが常識なのを思えば、高効率ぶりに驚く。しかもその８～９割を、ほとんどアイドリング近辺からズズ～ッと生み続けるのだから、どんな抵抗も意味がない。
　想像してみたまえ。こんなエンジンからお家芸のフルタイム４ＷＤ機構、それに考え得る限りの豪華安楽装備を満載し、おまけに全長５ｍオーバーとくれば、空車でも２トンを超える（それでも総アルミボディの御利益で、メルセデスやＢＭＷの12気筒車よりは軽い）。そんな巨漢なのに、ゼロ発進１００km／ｈまでわずか５.２秒、ほとんどポルシェ９１１に匹敵する突進力を発揮するのだ。そう聞くと、いかにも筋力と肺活量モリモリの体育会系を連想しそうだが、まったく違う。そこがＡ８６.０だけの特技で、本当にいとも涼しげにやってのける。
　だから舌なめずりしながらアクセルを踏み込んでも、みごとに肩透かしを食らう。極端に言うなら「体感がない」。バックレストに身体が押し付けられるとか血流が偏るとかではなく、ただボンネットの向こうから低く滑らかなため息が聞こえた瞬間、周囲の風景が五色の帯となって後方に飛び去るだけなのだ。感覚的には、地上で最もクールな超特急だろう。
　ただし、こんなパワーとトルクに感心するだけでは、まだ値打ちの半分しか理解できない。これを余すところなく路面に刻み込み、寸時も安定を失わないシャシーあってこそ、初めてエンジンも生きる。その第一は、やはり自慢のフルタイム４ＷＤ（クワトロ・システム）だ。前後パワー配分のどんな瞬間にも、あらゆる現象が時間差ゼロで実行されるトルセン・センターデフにより、50対50を基本として前75／後25から前25／後75まで無段階に変わることにより、とにかくパワーを無駄遣いしない。やや濡れたヘアピンから２速など低いギアで全開をくれてやっても、計器盤の中のトラクションコントロール警告灯が一瞬光るだけで、簡単すぎるほど猛然と立ち上がる。ここがメルセデスやＢＭＷの12気筒と根本的に違うところで、あちらは完全に直進状態に至るまで、ずっと断続的に制御が介入し続ける。高性能車はすべて４ＷＤであるべしという主張も、これに乗れば納得できる。
　もちろん電子制御のエアサスペンションをはじめＥＳＰなど各種の安定保持装置も余裕たっぷりなので、どう操ってもクルマの動きは常に一定している。というよりも、クルマがドライバーの意思を読み取り、無限に用意されたプログラムの中から、瞬間的に最善のレスポンスを提供しているだけにも思えてしまう。つまり、姿こそ自動車でありながら、その正体は走るロボットというわけだ。これは同じＡ８でも４.２クワトロをテストした時に報告したが、さらに１１５psと16kg-ｍを上積みし、１６０kg重くなっても、まだ余裕を残して同じ演技ができている。

2基の狭角V6ユニットを向かい合わせにドッキングさせた6リッターW12。基本構成はVWフェートンのそれと共通ながら、パワーで＋30ps、トルクで＋3kg-mほどこちらの方がハイチューンとなる。

バリエーションは写真の標準ボディと、ホイールベースが＋130mm延長されたストレッチ版の2モデル構成。6.0クワトロのみ、左右に振り分けられたテールパイプはリアスポイラーと一体化する形で顔を覗かせる。

フラットなトルク特性が与えられたW12ユニット、さらに最新の電子制御が盛り込まれた高知能シャシーにより、まさに緩急自在の走りをいとも簡単に引き出すことができる。