最激戦区、という状況に変わりはないが、もはや良質な実用車であれば商品性を保てた時代は終わり、プラスαの魅力が成功の必須条件となりつつある欧州Cセグメント。
ゴルフの高級化やBMW1シリーズの登場などは、まさにそれを象徴する現象だが、各社が独自性を模索する中にあって機軸と呼ぶべきクルマは存在し得るのか？ ここでは最新モデルの
比較から、その答えを導き出してみよう。
リポート｜熊倉重春｜S.Kumakura フォト｜松本高好｜T.Matsumoto
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ひと口にＣセグメントと括っても、今や間口は非常に広い。ヨーロッパの最激戦区ということは、消費者にとっていろいろな意味で選びやすい部門だからだ。一般的に言えば全長４.２ｍちょっとのハッチバックで、１.５〜２リッター級のエンジンを積んだもの、つまり個人的にも使えてファミリーカーにもなり、日常的に取り回しやすいサイズと性能で、普通に買える価格帯ということになる。
だから需要規模も最大。ということは、メーカーにとっても稼ぎの大きい標的になる。だからこそ最も厳しい販売競争が展開されるわけだが、一般の先入観からすれば、従来このセグメントは小型実用車を意味していた。その中で主導的な立場にあるＶＷゴルフがモデルチェンジごとに高級化を遂げても、別に大衆車を卒業したわけではなく、大衆車そのものを高級化したにすぎない。庶民には庶民の上昇志向があるからだ。それに引きずられて、ほかのＣセグメント車も軒並み高級化。装備項目では、日本車も顔負けの状態にさえなって来た。一種の爛熟だ。
世の中すべからく、爛熟すれば分化と特化が始まる。Ｃセグメントもそうなった。一般大衆向けとは言いつつも、どれもが以前にもましてブランド・カルチャーの独自性を叫び、デザインだけでなくハードウェアの性格付けにまで、ほかにないものを盛り込むべく必死になっている。だから今とこれから、Ｃセグメントほど興味深い分野はないかもしれない。 |
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| 前席が、ホイールベースのほぼ中間に位置する「確信犯」的パッケージングだけに、後席の広さはソコソコ。リアのシートバックは、非対称の分割可倒式（シングルフォールド）。ラゲッジスペースは、330〜1150リッターとまずまずの広さ。 |
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| 形状こそいささか平板だが、リアシートの居住性は先代より格段にアップ。特に横方向の余裕はトップクラス。非対称分割のリアシートは、現行型からシングルフォールドになっている。ラゲッジの容量は、350〜1305リッターを確保する。
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