045 英国ブランドの現在-3 2003-11

　ヴァンキッシュからＸＪサルーンに乗り換えたら、ホッとした。
　理由はなんといっても、価格の気楽さである。２３４０万円のあちらに対して、ＸＪ８３.５は、８３３万円だ。なーんだ、安いじゃん。いや、安かないが、ＸＪサルーンとしてはいちばん安い。
　９年ぶりのフルモデルチェンジでも、新型はほとんど外観の印象を変えていない。アルミモノコックを採用するなど、中身は刷新されたのに、スタイリングの変化は、控えめに言っても、控えめだ。恥ずかしながら、僕はいまだにパッと見て、新旧の差がわからない。
　しかし、なによりいちばん変わっていないのは、ドライバーズカーとしてのキャラクターである。運転していて、人をこんなにやさしい気持ちにさせる高級セダンはほかにない。ヴァンキッシュから乗り換えてホッとしたのは、値段のせいだけではない。
　自動車とは思えないくらい、このクルマの運転感覚がやさしいのは、エンジン、サスペンション、ステアリング、ブレーキなど、クルマのもつ手応えや感触が、ひとくちにセンシブルだからである。最近はメルセデスＳクラスやＢＭＷ７シリーズも、この点で侮れない変貌をみせているが、まだＸＪジャガーには及ばない。
　２６７psを発する新開発の３.５リッターＶ８は、それほどパワフルというわけではないが、十分以上である。ＸＪサルーンに、力任せのエンジンは似合わない。
　新型で驚くのは、フルサイズ高級セダンとは思えない燃料経済性だ。今回、約３００kmをツーリングした燃費は、８.０km／リッターだった。以前、僕が同じような走行パターンで試乗した４.２リッターモデルは、８.８km／リッターをマークした。アルミモノコックによる軽量設計や、新しい６段ＡＴなどがもたらした福音だろう。
　５ｍを軽く超すボディ全長は、ヴァンキッシュより40cm以上長いのに、車重は１６８０kgに抑えられている。ちなみに、同行したヴァンキッシュの燃費は４.３km／リッター、レンジローバーは５.０km／リッターだった。
　こうした新しさを備えながら、しかし、スタイリングとキャラクターは変わっていない。その２つは、たぶん世界中のＸＪオーナーにとっても「変わってほしくなかったところ」ベスト２であるはずだ。ＸＪサルーンは、ジャガーがジャガーであり続けるための橋頭堡という気がする。

極限までスペースの効率化を図ることで、広い室内空間を確保。リアのレッグルームは49mmも伸びるなど、居住性も大幅に向上。

上質な素材に彩られたエレガントなインテリアに加え、最新マルチメディア情報システムも搭載し、ドライバーサポート機能も充実。

ホイールは18インチ“ラグジュアリー”アルミが標準装備。

その姿は紛れもなくジャガーそのもの。最新のアルミモノコックボディは従来に比べ剛性で60％アップ、重量で40％の軽量化を実現。