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伝統的にフランスのメーカーは、ハッチバック形状を持つセダンを必ずラインナップしている。
現在、その代表といえるのがルノー・ラグナ、そしてシトロエンＣ５だろう。
ここでは、この２台のセダンを乗り比べながら、フランス車の魅力を探っていく――。
リポート｜萩原秀輝｜H.Hagiwara フォト｜郡大二郎｜D.Kori
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プジョー、ルノーは新しいテイストを出しているが、シトロエンはどうだろう。デザイン的には、かつての奇抜さは完全に払拭されたかに見える。個性を失ってしまうと、残る価値はメカニズムである。シトロエン独自のハイドラクティブ、つまり油圧サスペンションがもたらす走りである。
それでも、かつてと比べるとかなり普通になっている。ステアリングもブレーキも油圧回路で連携させていた時代は終わり、Ｃ５が採用する最新のハイドラクティブIIIは、そう説明されなければ通常のサスペンションとの違いに気付かない人の方が多いかも知れない。
ただし、それはいい意味での新しいテイストとして実感できる。同じ食材を使っていても、気鋭のシェフが腕を振るうと新しいテイストが生まれるのと同じだ。シトロエンのエンジニアやテストドライバーは、大きな油圧をかけることによる燃費に対する悪影響や制御の違和感を巧みに排除しながら、シトロエンのミドルセダンであるＣ５の走りを洗練させたのである。
ステアリングは、スッキリと軽めであり、スイーッという感じでコーナーに進入できる。この何ともいえない気楽さがありがたい。しかも、コーナリング中はロールを最小限に抑えているにもかかわらず、スポーティという表現とは別のテイストなので余計な緊張感に縛られずに済む。
直進はさらに快適だ。速度を上げるほどフラット感が増し、感心するほど優れた安定性を発揮する。４６２０mmというボディ全長に対して、ホイールベースが２７５０mmと長いためもある。エンジンはありきたりの直列４気筒だが、ボディの遮音性が最適化されているらしく静粛性がきわめて高い。そして、室内スペースが広くシートの座り心地も上々だ。
こうした味わい深さもフランス車の魅力である。ルノー・ラグナにしてもそう。デザインは、パトリック・ルケマンの本領発揮にまでは至っていないが、エッジの使い方など、ジックリ見るとやはり新しいルノーのカタチをしている。
ボディの造りも、単にいいクルマを狙っていないことが分かる。剛性感を横並びで比べれば、ドイツ車はもちろん、最近でいえばトヨタ・アベンシスにも達していない。だが、まったく不満がない。この恐らく意図的な緩さとサスペンションが、絶妙なマッチングを示すのだ。コーナーへ進入するときも、フロントに対してリアがガッと追従してスタビリティを稼ぎ出すというより、まずフロントでハンドリングの素直さを実感させながら、やおらリアから接地感が伝わってくるといった走りなのである。したがって、素直なハンドリングと優れたスタビリティを得ながら、常にしなやかさを保ち続けてくれる設定なのだ。
もちろん、直進時のフラット感は文句なしのレベルに達している。こうした姿勢制御を、コンベンショナルなサスペンションでやってのけるところにルノーの味わい深さがある。
しかも、シートが立派にサスペンションの役割を兼ねている。身体のどこにも面圧の高さが認められない均一なフィット感は、あたかもウォーターベッドのように衝撃を遮断。それでいてフワフワしているわけではなく、後席も含め姿勢を最適に保つ働きもある。
静粛性の高さも、最近のフランス車の魅力だ。Ｖ６エンジン搭載モデルならまだしも、以前は直列４気筒エンジンに静粛性は期待でなかったが、遮音性が大幅に向上したのだろう。Ｃ５にしてもそうだが、この快適性はフランス車でなければ得られないテイストだ。
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RENAULT LAGUNA V6 5DOOR
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CITROEN C5 2.0
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| ■全長/全幅/全高(mm) |
4500/1790/1435
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4620/1770/1480
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| ■ホイールベース(mm) |
2750
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2750
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| ■車両重量(kg) |
1550
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1380
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| ■エンジン種類 |
V6DOHC24V
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直４DOHC16V
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| ■排気量(cc) |
2946
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1977
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| ■最高出力(ps(kW)/rpm) |
207（152）/6000
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137（100）/6000
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| ■最大トルク(kg-m(Nm)/rpm) |
28.5（280）/3750
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19.8（190）/4100
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| ■トランスミッション |
5AT
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4AT
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| ■サスペンション（F：R） |
ストラット：トレーリングアーム
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ストラット：トレーリングアーム
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| ■ブレーキ（F：R） |
Vディスク：ディスク
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Vディスク：ディスク
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| ■タイヤ（ホイール） |
205/55R16
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195/65R15
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| ■東京標準現金価格 |
\3,650,000
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\3,279,000
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| ※上記スペックは本誌発売当時の値、価格は税抜き価格です。 |
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