032 FRENCH CARS 1 2003-10

リポート｜萩原秀輝｜H.Hagiwara　フォト｜郡大二郎｜D.Kori

　食いしん坊のリポーターでも、なぜかフランス料理には気持ちの触手が伸びていかない。披露宴などの食卓を飾る、あのフランス風コース料理を思い出すからだ。でも、海外の試乗会などで供されるメニューもあまり変わり映えはしないから、フランス料理とは所詮はああいったものなのだろう。
　そんなことを書くと、本当のグルメから「オマエはフレンチを何も分かっていない」と怒られそうだが、確かにその通りであっても、やはり触手は伸びない。東京でもパリでも、本格的なフランス料理を味わおうと思ったら、懐が寒々としてしまう。ただ、小洒落たワインバーでカジュアル・フレンチというのなら気も向いてくる。
　気が向くという意味では、リポーターとしては料理よりもクルマの方が盛んだ。ハギハラはドイツ車好きと考えている読者の皆さんも多いだろうが、最初に買った輸入車はフィアットＸ１／９だし、次に乗ったのはルノー５ゴルディーニ（アルピーヌの右ハンドル仕様）だった。なので、決してドイツ車一辺倒だったわけではない。
　とはいうものの、それ以降のフランス車には興味が湧かなかったのだ。料理のごとく、あまりにも変わり映えがしないというか、フランスのメーカーが生産をしているというだけで、内容はどんどん保守的になっているように思えた。
　ところが、最近は違ってきた。プジョーは最新モデルを投入するたびに質感が向上し、走りの洗練度にも磨きがかかってきた。それは、フランス車としての進化というよりも、いいクルマとしての進化といえるが、モノとしての魅力は明らかに増している。
　だから、３０７に最初に乗ったとき、プジョーはＶＷになりたがっているのかと思ってしまった。いいクルマになろうとすると、ドイツ車になってしまうというのはリポーターの持論でもあるが、よくよく乗り比べてみれば３０７とゴルフは別物だ。３０７はボディの剛性感を一気に向上させ、サスペンションも猫足を返上したかに思えた。だが、いやいやどうして今回の試乗車は足がよく動く。
　モデルイヤーごとの仕様変更は欧州車の常なので、３０７のシャシー系も進化をしているのだろう。それでいて、ボディの剛性感の高さはそのままなので、フランス車が示す新しい走りのテイストとして最新モデルのプジョーは見逃すことができない。
　さらにリポーターの興味を誘っているのは、パトリック・ルケマン率いるデザイン部門が、奇をてらうがごときの個性を発散させているルノーだ。アヴァンタイムやヴェルサティスなどの一見してヤリすぎのデザインは、リポーターの中にあったフランス車の保守的な印象を一気に拭い去ってしまった。披露宴のフランス風コース料理のメインディッシュに、見ただけでは味の知れない”ヌーベルなんとか”がいきなり供されたような驚きを感じずにはいられない。
　それは、かつてのシトロエンの役割をルノーが担ったようなもので、フランス車はこうでなければイケナイとリポーターは思う。しかし、アヴァンタイムはそもそも少量生産車として誕生し、ヴェルサティスもルノーにとってのプレステージサルーンなので、いわば象徴的な存在として強烈な個性を放っても不思議はない。
　だが、近々日本にも上陸する予定のメガーヌIIにも、パトリック・ルケマンの意向が存分に発揮されているのだ。つまり、ルケマンは決して奇をてらったわけではなく、メガーヌIIという量産モデルによって、一連の革新的なデザインをルノー、さらにいえばフランス車の新しいカタチにしようと目論んでいたのだ。
　味わわずにはいられない。召しませ、新しいフランス車を。


	RENAULT MEGANE II HATCHBACK	PEUGEOT 307XS

■全長/全幅/全高(mm)	4209/1777/1457	4210/1760/1530

■ホイールベース(mm)	2635	2610

■車両重量(kg)	1250	1300

■エンジン種類	直４DOHC16V	直4DOHC16V

■排気量(cc)	1998	1997

■最高出力(ps(kW)/rpm)	136（98.5）/5500	137（100）/6000

■最大トルク(kg-m(Nm)/rpm)	19.5（191）/3750	19.4（190）/4100

■トランスミッション	6MT	4AT

■サスペンション（F：R）	ストラット：トーションビーム	ストラット：トレーリングアーム

■ブレーキ（F：R）	Vディスク：ディスク	Vディスク：ディスク

■タイヤ（ホイール）	205/55R16	205/55R16

■東京標準現金価格	-	\2,530,000

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※上記スペックは本誌発売当時の値、価格は税抜き価格です。 ※RENAULT MEGANE II HATCHBACKの諸元は欧州仕様のもので日本仕様とは異なります。