Z4の登場によって、いま再び色めき立ってきた2シーター・オープンスポーツの世界。
特に今度のZ4はボディサイズがやや拡大、さらに現時点でパワーユニットはストレートシックスのみの設定だから、守備範囲はかなり広い。今回は、デザインの斬新さで覇を競う、アウディTTと乗り比べてみた。
リポート｜斎藤 聡｜S.Saito フォト｜高橋信宏｜N.Takahashii
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Ｚ４は高度に電子制御化されたハイテクマシンだ。「？」と思われるかもしれないが、ボクはそう感じた。ダブルＶＡＮＯＳによるフラットなトルク感と、徹底的にスムーズな吹け上がりをみせるストレートシックス。これを電子スロットルによって、さらにスムーズかつ滑らかに味付けしている。また、スタビリティコントロールであるＤＳＣの制御は驚くほど緻密で、これをオンにしたままワインディングを走らせると、まさにオン・ザ・レール感覚でコーナーを駆け抜けることができる。
ただし、操舵力が常に一定なパワーステアリングのフィーリングと相まって、ドライバーが自らコントロールしているという、ダイレクトなドライブ感覚が希薄なのも事実。アクセルのオーバーシュートによるクルマの微妙なギクシャク感や、ステアリングを切り込んでいっても操舵力の変化がほとんど感じられず、驚くほどハイスピードなコーナリングを可能にしているにも関わらず、そこに湧き立つような昂ぶりはない。
「これが新しいＢＭＷなの？」と思わず呟いてしまったが、セレクター横の「スポーツ」スイッチをオンにし、ＤＳＣをオフにして走り出すと、それまでなりを潜めていたエンジンの存在感がグッと際立ち、Ｚ４が本来持つハンドリングカーとしてのキャラクターがクッキリと現れてきた。
アクセルにラフな操作を与えると、その通りにリアタイヤが軋み、にじるようにズズッと微妙にスライド。しかも、リアタイヤ直前に座るシートポジションゆえ、よりダイレクトにリアの動きが感じ取れる。ボディ剛性も相当に高い。これについては現行オープンボディ中で最高の、という形容詞をつけて差し支えないレベルだと思う。
さて、一方のアウディＴＴは、軽快機敏なオープンスポーツというキャラクターを前面に押し出している。ボディ剛性は驚くほど高くはないはずだが、剛性感は素晴らしく、ドライバーに安心感をもたらしている。その上で、ステアリングにシャープな応答性を与えて爽快な乗り味を作り出しているのだ。６速ティプトロニックのギア比もきっちりとクロスレシオに設定されており、高回転を繋いで元気よく走ることができる。
ただ、エンジン（ターボ）の特性は低中回転を重視したもので、３５００〜４０００ｒｐｍくらいから６０００ｒｐｍくらいまでを目安に加速したほうが、トルクの厚みとそれによる力感のある加速が楽しめる。その点で、ターボはもう少し高回転寄りの設定でもいいのではないかという気がする。
また、操縦性も、高速コーナーで追い込んでいくと、ＦＦゆえに最終的にはフロントのグリップが負けてジワジワとアウト側に膨らんでいく。安定感があり、かつ安全という意味では納得できる設定だが、やはりフルタイム４ＷＤ（クワトロ）のほうが高速コーナーではアウディらしさが味わえるといえるだろうか。
Ｚ４とＴＴを乗り比べてみると、一見とても似たスポーツカーのようにも見えるが、実はＴＴはスポーティな気分を楽しむドライビングカーであり、そのしっかり感のあるボディと足回り、正確なハンドリングによって走る楽しさを作り出しているのが判る。
一方のＺ４は、ＤＳＣをオンにしたときのキャラクターこそＴＴに非常によく似ているが、これをオフにすると、ドライバーの積極的な操作を可能な限り受け入れようとする、あるいは受け入れることができる優れたハンドリングカーとしての素性を持つ。操舵感に乏しいステアリングや、ランフラットタイヤのサイドウォールの硬さなど気になる点も確かにあるが、今回の対決では、より昂ぶれるオープンスポーツという視点から、Ｚ４に軍配を挙げることにしよう。
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| Specification |
BMW Z4 2.5i |
AUDI TT
ROADSTER 1.8T |
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| ■全長/全幅/全高(mm) |
4100×1780×1285 |
4060×1765×1340 |
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| ■ホイールベース(mm) |
2495 |
2425 |
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| ■車両重量(kg) |
1380 |
1440 |
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| ■エンジン種類 |
直6DOHC24V |
直4DOHC20V＋ターボ |
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| ■排気量(cc) |
2493 |
1780 |
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| ■最高出力(ps(kW)/rpm) |
192（141）／6000 |
180（132）／5500 |
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| ■最大トルク(kg-m(Nm)/rpm) |
25.0（245）／3500 |
24.0（235）／1950-5000 |
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| ■トランスミッション |
5AT |
6AT |
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| ■サスペンション（F：R） |
ストラット：
セントラルアーム |
ストラット：
トレーリングアーム |
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| ■ブレーキ（F：R） |
Vディスク：ディスク |
Vディスク：ディスク |
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| ■タイヤ（ホイール） |
225/50R16 |
205/55R16 |
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| ■東京標準現金価格 |
4,500,000円 |
4,090,000円 |
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| ※上記スペックは本誌発売当時の値、価格は税抜き価格です。 |
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