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まさに狂気である。つい最近まで、４００psを超える性能など、非日常的な世界にだけ存在するエキゾチックカーの領域であった。だが、いまやサルーンカーがその領域に入り込んでいる。
きっかけを造ったのはＡＭＧである。かつては、自然吸気を前提にメカニカルチューンによって高性能化を実現していた。それだけに、排気量の拡大でパワーを稼いだＶ型12気筒エンジンを除き、３００ps台がいいところだった。ところが、過給を前提にしたことにより状況は一転したのだ。
ベースとなるメルセデス・ベンツのＶ型８気筒エンジンは、長らく大きな変更を受けていないが、スーパーチャージャーを組み合わせることで一気に４００ps台、いやモデルによっては５００psに達し（ＣＬ55）て見せた。
ここで紹介するＥ55は、５．５リッターのＶ型８気筒エンジンを搭載し、最高出力４７６psを発揮。ポルシェ９１１ターボでさえ、最高出力は４２０psだ。０->１００km／ｈ加速も４．７秒と、９１１ターボの４．９秒（ティプトロニック仕様）に勝っている。一見すると、メルセデス・ベンツＥクラスに思えるＥ55が、９１１ターボを超える速さを実現しているのだ。この事実を、狂気と例えずしてどう表現すればいいのか。
そして、狂気を抱いたのはＡＭＧだけではなかった。その世界に触発されるように、未知の領域に挑んできたのがアウディだ。特別なアウディの製作を手がけるクワトロ社との共同プロジェクトによって誕生したＲＳ６は、４．２リッターのＶ型８気筒エンジンを搭載し、これにツインターボチャージャーを組み合わせることで最高出力４５０psを発揮。ベースとなるＡ６は、どちらかといえば知的なセンスを感じさせるクルマだが、その速さは０->１００km／h加速が４．７秒と、やはり尋常ではない。
だが、Ｅ55にしろＲＳ６にしろ狂気をさらけ出しているわけではない。サルーンという衣で心身を覆い正気を装っている。いや、もともとは正気なのかもしれない。同じ衣を身にまとったＥクラスやＡ６は、いずれも性能的には正気を逸脱していない。ならば、Ｅ55やＲＳ６は狂気を秘めた正気のクルマということになるが……。
確かにその通りだ。Ｅ55は、日常的な場面では狂気を感じさせない。Ｅ５００を走らせていると思えば、まったくその通りだ。リアには４本のテールパイプが見えているが、エキゾーストノートは遠く後方から聞こえてくるような感じだ。エンジンは、静かに、滑らかに回り続けるだけのような気さえしてくる。その理由は、操作系のすべてが意外なほど穏やかな反応を示すためである。
アクセル操作に対して過敏な応答性を示すことがなく、せいぜい３分の１程度の踏み込みであれば、余計な気遣いなしに周囲の流れに合わせられる。ブレーキも、初期のストロークをやや大きめに確保しているので、大ざっぱな操作を受け入れてくれる。センソトロニック・ブレーキ・コントロールも、Ｅ55のブレーキシステムと問題なくマッチングしている。
ステアリングは、初期の応答性が穏やかだ。最近のメルセデス・ベンツは、かつてに比べると初期の応答性を向上させているが、Ｅ55はあえてそのままにしているかのようだ。それは、あたかも正気を装うために……。
ＲＳ６は、最初から狂気と正気の境に心身の置き所を定めているようだ。アーチ状に張り出したフェンダーと19インチのロープロファイルタイヤが、Ｅ55にはない凄味を利かせている。
リアから覗く左右２本出しのテールパイプからは、サルーンとしては大きめのエキゾーストノートが聞こえてくる。そのサウンドは、高度にメカニカルチューニングが施されたエンジンとは異なり、アメリカンＶ８のように音圧が高く迫力を感じさせるものだ。
アクセル操作に対する応答性は、Ｅ55と同様に過敏ではない。ただ、日常的な場面でもすでに回りたがっているような印象がある。ブレーキのタッチも、大きな踏力は必要としないがストロークは詰めてある。いつでも、ハードなブレーキングを受け入れる用意が整っているといった印象だ。
ボディ剛性は、Ｅ55以上に締まっているように思える。Ａ６の場合はそう感じないので、ＲＳ６は専用の対策が施されているのだろう。サスペンションの剛性もかなり高く、装いは一応サルーンカーの体裁を成していても、走りの面ではスポーツカーであることを隠していない。ただ、狂気はまだ隠しているが……。
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[アウディ史上最強のハイパフォーマー]
アウディのインディビデュアル仕様などを手がける、クワトロ社とのコラボレートにより誕生したRSシリーズ第二弾。心臓部は450psと57.1kg-mを発揮する4.2リッターV8ツインターボで、ミッションはW12エンジン用をベースに専用開発された５速ティプトロニックを搭載。シャシー系では、２系統のオイルラインを利用したDRC（ダイナミック・ライド・コントロール）と呼ばれるダンピング・システム採用がトピックとなる。 |
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AUDI RS6 |
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| ■全長/全幅/全高(mm) |
4865×1850×1440 |
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| ■ホイールベース(mm) |
2760 |
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| ■車両重量(kg) |
1910 |
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| ■エンジン種類 |
V8DOHC40V＋ツインターボ |
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| ■排気量(cc) |
4172 |
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| ■最高出力(ps(kW)/rpm) |
450（331）/5700-6400 |
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| ■最大トルク(kg-m(Nm)/rpm) |
57.1（560）/1950-5600 |
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| ■トランスミッション |
5AT |
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| ■サスペンション（F：R） |
4リンク：ダブルウイッショボーン |
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| ■ブレーキ（F：R） |
Vディスク：Vディスク |
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| ■タイヤ |
255/35R19 |
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| ■東京標準現金価格 |
11,800,000円 |
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| 問い合わせ先 |
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| ※上記スペックは本誌発売当時の値、価格は税抜き価格です。 |
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