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そんなメルセデスＡＭＧと対照的な位置に棲むのがＢＭＷであり、それを磨きこんだのがアルピナといえる。今回こんなパワーの渦に、数あるアルピナ陣営からあえてわずか３．４リッターの直列６気筒を搭載した新作Ｂ３Ｓを抜擢した理由もそこにある。このところ衝突安全性などの見地から短いエンジンが歓迎され、各メーカーが軒並みＶに走った中でＢＭＷが頑固に直６の孤塁を守るのは、やはり総合的なバランスにおいて最も優れているから（さもなければ60度Ｖ12だ）にほかならない。逆にいえば、それならではの深い味わいを演出できなかったら、ここまでこだわる意味がない。
そんな秀作６気筒を土台として、さらに超軽量ピストンなどで仕上げ直したのがＢ３Ｓだ。従来のＢ３-３．３から約50cc増しで３１５psと、30ps引き上げられている。これを総括するなら「さすが」に尽きる。ＢＭＷに乗るたびに感銘を受けるのは「トルクの美しさ」だ。最高出力そのものは６０００ｒｐｍ以上の特定領域での話だが、実際にはそこだけで走るわけではない。そこに至る過程での息吹にこそ本当の姿が見える。
その繊細さだけを、ことさら強調したのがアルピナだ。ただパンチだけなら、基本のＢＭＷと大きく変わるものではない。それよりチューナーが「ＢＭＷほど燃焼を知り尽くしたメーカーはない」と口をそろえる通り、いかにも無駄なく空気とガソリンを燃やしきっている実感に心を奪われずにはいられない。特に中速域での反応は絶妙で、どうしても必要以上に踏んだり放したりしたくなる。
現代のエンジンといえはトルク特性がフラットなので、あえて６速ＭＴとの組み合わせがナンセンスに思えることが多いが、アルピナの場合、それでもなおゲトラグ２２６ギアボックスの各ギアを駆使しつつ、ボンネットの奥の歌姫に、ついつい耳をかたむけてしまう。それは、単なるパワーに頼るのが本当のドライビングではないという、強烈なメッセージであると同時に、やがて確実に訪れる内燃機関の終焉に向けての「白鳥の歌」にも聞こえてならない。
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| Type：6 Cylinders in Line DOHC 24valves
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| Engine management：SIEMENS DME MS43
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| Capacity：3346cc
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| Bore×Stroke：87.0×93.8mm
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| Compression ratio：10.2：1
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| Max output：315ps（232kW）/6300rpm
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| Max torque：36.9kg-m（362Nm）/4800rpm
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| ※上記スペックは本誌発売当時の値、価格は税抜き価格です。 |
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通常はエアバルブが露出しない、繊細なデザインの18インチホイールやお馴染みのフロントスポイラー、サイドストライプが上品なテイストを醸し出すB3S。セダン（リムジン）の他、クーペやワゴン（ツーリング）、カブリオレボディも用意され、ミッションはAT（スウィッチトロニック）もチョイスできる。さらに、右ハンドルもオーダー可能だ。価格は7,880,000円。
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