「パフォーマンス」は単なる「性能」ではない。それはクルマとしての生きざまなので、数字で表すことなど本来できるわけがない。たとえば、最新のメルセデスＡＭＧ８気筒勢がスーパーチャージャーで武装して５．５リッターから５００psを叩き出す本当の価値も、量産車史上最強クラスの出力であることにではなく、それを涼しい顔で使いこなしているところにある。 　なるほど、１１３Ｍ55と名乗るエンジンそのものは、たしかに暴力的ではある。ソフト路線を装いつつも「世界に冠たるスリーポインテッド・スター」を叫びたくてウズウズしている内心がありありと窺える。すべてを見下してこそのメルセデス、というわけだ。 　ベースとなったのは、量産ＳクラスにもＥクラスにも使われている５リッターのＶ８ユニット。それを５・５リッターに拡大したうえ、Ｖの谷間にリショルム式コンプレッサーをぶち込んだのがこれだ。 　だから究極のジェントルメンズ・エクスプレスたるＣＬをもってしても、その本性を隠すなど不可能に近い。なにしろ軽く踏んだ瞬間から、マッチョ華やかなりし頃のアメリカン・ストックカーのごとくワラワラとした響きが立ちのぼる。そのうえ、わずか１５００ｒｐｍで並みの６リッター級のトルクを生んでいるのだから始末が悪い。そのまま踏めば、同じエンジンを積むＳＬ55ＡＭＧほどではないにせよ、ビシャーッと叩きつけるようなサウンド（というより大気の振動）を残し、自重２ｔオーバーのクルマを軽量級スポーツカーのように疾駆させる。 　さりとて、このエンジンだけでＣＬ55ＡＭＧを語るのも適切ではない。これほどの魔性を秘めながらフールプルーフに扱いきれるところがメルセデスでもある。つまり５００psを積んでも、なおまだ「エンジンよりシャシーが速い」の鉄則が生きているのだ。 　それを承知のうえで、エンジンを単なる縁の下の「装置」から陽の当たる場所に出そうとＡＭＧが工夫しているのも微笑ましい。たとえばコンプレッサーをこれ見よがしに露出させたり、エンジンを組んだ職工の署名を入れたり、タダ者ではないことの主張がそこここに散見される。そのせいだろうか単に超絶トルクのなせる業だろうか、あれほど有効なＥＳＰを備えていてさえ、コーナーで荒く踏むと踏ん張りきれず、一瞬テールが明後日の方角に流れ出す。このあたりがメルセデス流暴れん坊の限界なのかもしれない。     8ポッドキャリパーの強化ブレーキや専用チューンのアクティブ・ボディ・コントロール、ステアリングシフト等々、エンジン以外にも見どころが多いCL55AMG。外観は控えめなスポイラーやデュアルテールのマフラーなどで、さりげなく存在感を主張。圧倒的な動力性能は、大柄なボディ（全長×全幅×全高＝5015×1855×1400mm）を意識させない。価格は17,600,000円。 ●問い合わせ先 Type：8 Cylinders in Vee SOHC 24valves+Super Charger Engine management：ME SYSTEM Capacity：5438cc Bore×Stroke：97.0×92.0mm Compression ratio：9.0：1 Max output：500ps（368kW）/6100rpm Max torque：71.4kg-m（700Nm）/2750-4000rpm ※上記スペックは本誌発売当時の値、価格は税抜き価格です。 Copyright (C) GAKKEN CO., LTD. All Rights Reserved.