どうやらアウディは、このニューS4でいよいよ果てしないパワー競争に打って出たようだ。
何しろ鼻先に収まるパワーユニットは4.2リッターV8で344psを発揮。 ということはつまり、後に控えるさらなる高性能版、RS4の400psオーバーはほぼ確実といえるではないか。
覇権獲得へ向けて、アウディの技術力が一気に動き出した！
リポート｜木村好宏｜Y.Kimura フォト｜H.D.ゾイフェルト｜H.D.Seufert
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新しいアウディＳ４のスペックを見て、驚かない人はまずいないだろう。Ｄセグメントの４ドアサルーンにＶ８を搭載するなんて仕業は、これまでＡＭＧやアルピナなど少数のスペシャリストに限って敢行された例はあるが、量産車ではまず考えられなかったことだ。これは、アウディの新社長であるドクター・ヴィンターコーンが、同社のスポーティエレガントというブランドイメージを、これまで以上に明確にアピールしていこうという強烈な意思表示といえる。
とはいえ、このニューＳ４、アピアランスはいたって控えめ。ボンネットフードが盛り上がっているわけでもなく、アゴが前方にせり出しているわけでもない。４.．２リッターＶ８を搭載している事実は、外観からはほとんど確認できないのだ。Ａ４との違いを列記すると、バンパー下に大きく口を開けたエアインテーク、18インチの２３５／40Ｒタイヤとそれを覆うオーバーフェンダー、そしてスポーツサスによって20mm低く身構えたフォルム、トランクリッド上のリップスポイラー、リアエンド左右から突き出たエキゾースト程度。もちろん、Ｓシリーズ共通となるクロームメッキ仕上げのドアミラーも装着されるが、羊の皮を被ったオオカミ度は、他の高性能サルーンと比べてもかなり高い。限りなくＡ４のエレガントな装いが、そこに留められているのだ。
ところで、全長４・５ｍ強の４ドアサルーンにＶ８ユニットを載せるという作業は、そう簡単なことではない。アルピナやＡＭＧは、これまでエンジンルームに大幅な変更を加えてそれを可能にしてきた。しかし、アウディの場合はエンジンそのものに目を付けた。まず、カム駆動用に使われている幅広いコックドベルトの代わりにチェーンを採用。さらに、この駆動システムを後方、つまりエンジンとギアボックスの間に押し込むなどして、Ｖ８ユニットの全長を52mm短くすることに成功しているのである。もちろん、補器類の見直しも行なってはいるが、エンジンルーム内を見る限り、まったく無理なく収まっているのが分かる。
同時に、スポーツユニットとしての性能アップも追及し、ピストンやコンロッドの軽量化を図った結果、ストロークが短縮されて排気量は４１６３ccへとわずかに縮小。さらに可変カムシャフト・コントロールを搭載するなどして、最高出力は３４４ps／７０００ｒｐｍ、最大トルクは41.8kg-ｍ／３５００ｒｐｍを発揮するに至っている。パワーに限ればニューＡ８の４．２リッターＶ８を上回るだけでなく、面白いことにライバルとおぼしきＢＭＷ
Ｍ３のそれをわずか１ps（！）ながらも凌駕する。エンジニアのニヤリとした顔が目に浮かぶようだ。
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14.2リッターV8ユニットはA4のエンジンルーム内に収めるべく徹底して軽量コンパクト化。さらに、ほぼ全般に渡ってチューンを施すことで、344psと41.8kg-mを獲得するに至っている。 |
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17インチの６スポークアルミに組み合わされるタイヤは、前後とも235/45Rのロープロファイル。ブレーキも強化され、ローターはフロントが345mm、リアが300mmへと大径化。 |
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アピアランスはいたってアンダーステートメント。トランクリッドのリップスポイラーや、わずかに膨らみを増したオーバーフェンダーが、あくまで控えめに高性能を伝える。 |
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運動性能はまさにオールラウンダー。スタートダッシュではライバルたちにやや遅れをとるものの、その軽快な身のこなしは重量ハンディを微塵も感じさせない。 |
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