002 Top of Prestige SUV1 2002-10

BMW ビーエムダブリューＸ５ 4.6is
X5 4.6is

Mercedes Benz メルセデスベンツG500L
G500 L

LAND ROVER ランドローバーレンジローバー・ヴォーグ
RANGE ROVER VOGUE

プレステージＳＵＶ頂上対決
オンとオフを両立する
最高級４ＷＤ車の魅力を探る

高級クロスカントリーカーの元祖レンジローバー、ドイツ的合理主義が生んだ機能重視のゲレンデヴァーゲン、そして、SUVの世界に新次元の走りをもたらしたX5。
普段はオフロードを走ることがなくても、年に１度、山の中にある別荘に出かけた時、悪路に遭遇する可能性もある。
ステイタスを求め、自らドライビングするSUVを望むなら、この３台のオン／オフの実力を知らずにはいられない。

リポート｜竹平誠｜M.Takehira　フォト｜郡大二郎｜D.Kori

生まれも育ちも異なるそれぞれの成り立ち

　昨今、高級ＳＵＶがトレンディなものと見なされるようになったが、北米に端を発するＳＵＶ文化が欧州や日本に飛び火したのは'80年代。各国でＳＵＶが市民権を得るや、そのバリエーションの広がりは、もはやサルーン並みに豊富になり、廉価なものから高級なものまで、よりどりみどりの活況を呈している。その中でもこの３台は、頂点を極めるプレステージＳＵＶと呼べる存在といってよいだろう。
　先頃発売となったレンジローバーは、１９７０年デビューの初代から数えて３世代目に当たるモデル。その起源は、４輪駆動車専業メーカーであるランドローバー社が、快適な（当時は４駆といえばスパルタンな作業車ばかりだった）ステーションワゴン型の４ＷＤの開発を始めた'60年代に遡る。試行錯誤を重ねて生み出された４輪コイルリジッド・サスペンションとフルタイム４ＷＤシステムの組み合わせは、魔法のような乗り心地と並外れた走破性を実現して世間を驚かせた。
　このクルマの他に類を見ない機能は高い評価を受け、やんごとない方もヒースの丘を長靴で歩く文化の英国人だけでなく、遍く欧州の上流社会に愛されて、瞬く間に「上流の象徴」であるかのごとき普及を見せる。以来多くのコーチビルダーがレンジローバー・ベースの特注車を富豪のために仕立てたり、英国王室御用達のほかローマ法王のパレードの足となる栄誉も得たことなどは、特別な価値の形成に貢献した。
　レンジローバーは単にステイタスだけで語られるクルマではない。４輪コイルリジッドのサスペンションとフルタイム４ＷＤシステムが、後に他社に追従された例からも判るように、常にこの業界をリードしてきた進取の気性も見逃がせない。４輪駆動車へのＡＢＳの採用、セルフレベリング、エアサスペンション、トラクションコントロールなど、常に先陣を切ってきたのがレンジローバーなのだ。
　今回の３代目は、ランドローバーがＢＭＷ傘下にあった時代に開発が始まったおかげで、当代一流のＢＭＷ製エンジンまでも手に入れて、盤石の洗練を果たした。現在はフォードにテイクオーバーされた同社だから、このＢＭＷの心臓を搭載したレンジローバーは、後の時代にはヴィンテージと呼ばれることになるかも知れない。
　Ｘ５はというと、ＢＭＷの北米市場戦略から生まれたクルマであり、同社にとって初のＳＵＶ（彼等はＳＡＶと呼ぶが）だ。他の２台のような歴史はまだないが、初物にして、ＢＭＷらしさを微塵も損なわぬＳＵＶを造りあげた技術力には驚きを禁じ得ない。いまや、最もスポーティな運動性能を持つＳＵＶの座に君臨してるといっても過言ではない。レンジローバーとは逆の立場ではあるが、こちらもまた開発当時の技術交流のおかげで、少なからずこの分野におけるランドローバーのノウハウを吸収しており、意外ともいえる優れた走破性や軽々とトレーラー牽引をこなすタフネスぶりを兼ね備える。
　またオンロード重視の低い地上高ながら、アプローチアングルやディパーチャーアングルに優れた車体形状のおかげで、思いも掛けぬ悪路走破性を発揮する点も、このクルマの非凡なデザインの妙といえるだろう。
　メルセデスのＧシリーズは、もともとパーパスビルドの軍用車として生まれた。'70年代にオーストリアのシュタイアー・ダイムラーと共同で、ドイツおよびＮＡＴＯ諸国向けの小型４輪駆動車のコンペに向けて設計されたものの民生版が現在のＧシリーズの起源だ。軍用であったがゆえの頑丈さや、走破性に対する非常に高い要求値が、Ｇシリーズの尋常でないヘビーデューティさを生むことになったのだ。また、Ｇシリーズのアイコンとなっている機能一点張りの「煉瓦のごとき」エクステリア・デザインもここに端を発する。
　外観は「まるで形を変えていない」と思われるＧシリーズだが、'79年に登場した４６０モデルを最初期型とするなら、'90年から生産された４６３シリーズでわずかに空力を意識した角を丸めたデザインとなったから、カタチ的には現行モデルは第２世代というのが正しいかもしれない。機構的にもこの時点でエンジンラインナップの変更以外に、フルタイム４ＷＤ化とＡＢＳの採用がなされ、伝統のデフロック機構も電動油圧作動式に改められた。
　エンジンは、メルセデスのサルーンに使われているお馴染みのものがモディファイされて搭載されている。今回のテスト車Ｇ５００はラインナップにのってまだ３年だが、Ｖ８搭載は'93年に５００台だけ限定生産された５００ＧＥという前例もある。ちなみにその５００ＧＥは、この手のクルマとして最初に最高速２００km／ｈを超えた。
　３台の試乗では高速／一般道のほかに、ちょっとしたオフロードも試してみた。すでに圧倒的な走破性で知られるＧシリーズはともかく、４輪独立懸架となった新型レンジローバーのオフロード性能が気になったからだ。

LAND ROVER RANGE ROVER VOGUE


12色のボディーカラーのほか、ファブリック、ブレンハイムレザー、オックスフォードレザーの３種類のシート素材、３種のインテリアトリム、７種類のシートカラーとカーペットの組み合わせはお好み次第。

伝統の上下分割式のテールゲート。ゲート下部は、大人二人分の重量にも耐えられる強靱な設計。ラゲッジルーム容量はこの状態で535リッター、リアシートを畳むと最大で1756リッター。

日本仕様のエンジンは4.4リッターV8ガソリン仕様。ちなみに286ps／5400rpm、44.9kg-m／3600rpmはX5 4.4iと同値。4ATはコマンドシフトと呼ばれるマニュアルモードが付く。

History chronological table

最初のＧクラス“G1”
３アクスルの6×4モデルだった最初のＧクラス。写真は1933年に登場したG1ベースの初の乗用車モデルG4。

初代レンジローバー
ランドローバーの豪華版として開発。２ドア、V8、４速ギア、4WD、ディスクブレーキ等を装備。当時の価格で1998ポンド。

第2世代レンジローバー
洗練されたコンピュータ制御の車高調整式エアサスペンションを全車標準装備し、オン／オフともに、格段にパワーアップ。スの初の乗用車モデルG4。

Ｘ5
'99年のデトロイト・ショーでデビュー。自らSAV（Sports Activity Vehicle）を名乗り、プレミアムSUV市場に参入。

ランドローバー誕生
米軍のジープのような４輪駆動車で、部品交換ができて信頼性のある軽量自動車を造る。ウィルクス兄弟の発想が実現。現在でいうところのディフェンダー。

初代Ｇヴァーゲン
ダイムラー・ベンツ社とシュタイヤー・ダイムラー・プフ社の共同開発により生まれた460モデル。写真は1987年式。

G500V8
最高出力296psを誇る、圧倒的なパワーを持つ３バルブ・デュアルインジェクションを採用したＧクラスのハイエンドモデル。

第3世代レンジローバー
オールニューといえる新型レンジローバーは、'90年代半ばにBMWのもとで開発がスタート、フォード傘下で完成を迎えた。