マツダ・アクセラ・スポーツ23S
MAZDA AXELA SPORT 23S
ルノー・メガーヌ2.0
RENAULT MEGANE 2.0
アルファ・ロメオ・アルファ147 2.0ツインスパーク・セレスピード
ALFA ROMEO ALFA147
2.0 TWIN SPARK SELESPEED
日欧個性派Ｃセグメント徹底比較
魅力的なプレミアム・コンパクトカーがひしめく欧州Cセグメント市場にあって、マツダ3、すなわちアクセラが確固たる評価を得ているのは有名な話。
ここでは、Cセグメントカーの中でも特に個性的な2台のラテンハッチと比較することで、欧州車と互角に渡り合うアクセラの実力と魅力を明らかにしていきたい。
リポート｜島下泰久｜Y.Shimashita フォト｜宮門秀行｜H.Miyakado
激戦の欧州で高い評価を勝ち得たアクセラ
実力派のニューカマーが次々と登場、話題の尽きることがない欧州Ｃセグメントでマツダ・アクセラが高い評価を得ていることは、これまで幾度もお伝えしてきた。その理由は、単にハードウェアの出来が良いということだけではない。むしろスタイリングや走りっぷりにアクセラならではの個性が濃密に宿っていることこそ、その一番の要因と言っていいだろう。ではそのアクセラの、世界を魅了する個性とはいかなるものなのか。今回はキャラクターの立ち具合ではやはり定評のあるライバル２台を引き合いに、それを解き明かしてみることとしたい。
まずはライバルたちから紹介しよう。イタリア代表は、アルファ１４７。先頃、切れ上がったヘッドライトや大型化された盾型グリルなどによって、フロントマスクをより主張の強いものへと改めたほか、コンフォート性を重視したサスペンションを採用するなどのマイナーチェンジを行なったラテンホットハッチの雄である。そしてフランスからは、ルノー・メガーヌを連れ出した。最大の特徴は、やはりスタイリング。従来のＣセグメントの常識を打ち破るリアビューの独特な造形は大きなアピールとなり、ここ日本でも上々の人気を誇っている。
これら強豪２台に対して用意したのは、アクセラスポーツ23Ｓである。もはや説明不要かもしれないが、コンパクトなボディに余裕ある２.３リッターエンジンを搭載。持ち前のスポーティさをさらに突き詰めた、アクセラスポーツのトップグレードである。
こうして３台の並んだ姿を眺めて思うのは、それぞれ個性が実に際立っているということ、そしてそんな中で、アクセラがまったく埋没していないということだ。いや、それどころか力強さやエネルギッシュさでは、他を凌駕しているとすら言えないだろうか。特に印象的なのはショルダー部分から始まってリアフェンダー周辺でピークを迎える隆々としたライン。このボリューム感は圧倒的だ。
肝心なことは、アクセラのそのスタイリングが機能を一切犠牲とすることなく成立していることである。１４７にしてもメガーヌにしても、スタイリングを優先した結果、特に後席の足元や頭上が余裕たっぷりとは言いがたい。一方アクセラは、前席は実際に広い上に開放感に満ちており、後席もどこにも窮屈に感じさせる部分はなく、長身の人でも掛け値なしに寛げる。単にスタイリッシュというだけでなく、デザインと機能性を巧みに融合させたこと。これもアクセラの高評価の大きなカギのひとつだと言えるだろう。
そして、忘れてはならないのが走りっぷりだ。刺激性という意味で最初に目が行くのは、やはり１４７だ。セッティングを改められたサスペンションは路面からの当たりをグッとマイルドにした反面、操舵した瞬間のキレ味をやや鈍らせた感もあるが、それでもステアリングは十分にシャープ。回転上昇に伴って弾けるようなレスポンスを見せるエンジンも、実に小気味良くアドレナリンを高める。
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AXELA SPORT 23S |
シャープなハンドリングと際立つスタビリティ |
躍動感溢れるスタイリングとともに、走りの実力が高く評価されるアクセラだけに、ステージをサーキットに移しても高い走行性能は際立った。パイロンスラロームでは、シャープかつ正確なハンドリングを披露。テスト車の23Sは171ps／21.8kg-mを発生する2.3リッター直4DOHCエンジン搭載の最上級グレードで、その動力性能は2リッターの147／メガーヌと比較すると明らかに一枚上手の印象だった。
Specification
■全長×全幅×全高＝4485×1745×1465mm■ホイールベース＝2640mm■車両重量＝1280kg■エンジン種類／排気量＝直4DOHC16V／2260cc■最高出力＝171ps（126kW）／6500rpm■最大トルク＝21.8kg-m（214Nm）／4000rpm■トランスミッション＝4AT■サスペンション（F：R）＝ストラット：マルチリンク■ブレーキ（F：R）＝Vディスク：ディスク■タイヤサイズ（F：R）＝205/50R17■東京標準現金価格＝2,079,000円（MAZDA）
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