現行A3が3ドア専用ボディでデビューした時点で、その登場が噂されていた5ドアモデル、A3スポーツバックの国際試乗会が、南仏ニースを基点に開催された。
にしても聞き慣れぬのは、そのスポーツバックというネーミング。
そこにはいったい、どんな意味が込められているというのだろうか？
リポート｜吉田 聡｜S.Yoshida（本誌） フォト｜アウディジャパン |
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ハッチバックならぬスポーツバックというネーミングが与えられた、今度のＡ３の５ドアバージョン。その成り立ちを簡単にいえば、３ドアボディの全長を延ばしてラゲッジルームを拡大したステーションワゴン風といったもの。
具体的にいうと、その延長分は83mmで、そのうち63mmがリアオーバーハングに割り当てられた結果、ラゲッジルーム容量は３ドアのそれが通常で３５０リッター、最大で１１００リッターであるのに対し、スポーツバックは３７０リッターに１１２０リッターと、20リッターの増加をみている。デザイン的にも６ライトのウインドーグラフィックが与えられるなど、独立したラゲッジルームを持つことを主張してはいるが、アウディはこのモデルをあえてアバント＝ステーションワゴンとは呼ばずにスポーツバックとしている。
今回、ひとしきり南仏コートダジュールの裏山を駆け回ってみた結論でいうと、確かにこのクルマはＡ３以外の何物でもないものの、プラスアルファの付加価値が与えられた、新しいプレミアムコンパクトと捉えるのが正解だ。アウディいわく、Ａ３は当初から３ドアと５ドアは全く別のコンセプトで開発が進められたそうで、単にドアの数が異なるだけのバリエーション展開は考えもしていなかったという。そこで、３ドアはよりパーソナルユースを主眼に、そして５ドアはユーティリティを突き詰めた上でスポーツバックというコンセプトが導き出された。
ある意味で、自動車マーケットのニッチ化、クロスオーバー化の流れを受けたモデルとも解釈できるが、クルマのカテゴリー分けなど、本来はまったく意味のない話。実際には、ユーザーが使って納得できればそれでいいのだ。そして、様々なニーズに応えるだけの懐の深さが、このスポーツバックには確かに備わっていた。
それでは、あらためてこのＡ３スポーツバックの概要をお伝えしよう。まず、ボディサイズは全長４２８６×全幅１７６５×全高１４２３mmで、ホイールベースは２５７８mm。前述のとおり３ドアに対して全長は83mm延びており、これは主にリアオーバーハングの延長分と、フロントエンドのデザイン変更によるもの。もちろん、ホイールベースは同寸である。
エクステリアでのトピックは、フロントエンドにアウディの新しいアイデンティティであるシングルフレームグリルが採用されたことだろう。バンパー上下を跨ぐ格好で、格子状のラジエターグリルを逆台形型のクロームの縁で囲んだこれは、たったそれだけでＡ３の表情を激変、一転してダイナミックな印象を見る者に与えている。一方のリアエンドは、ハイマウントのコンビネーションランプが３ドアのそれに対して薄く横長になったことで軽快感をアップ、視覚的には３ドアよりむしろスポーティな度合いを強めている。
また、後方へ向けてスッと伸びたロングルーフを見れば分かるとおり、室内は後席の頭上回りを中心に快適性を向上。ドアが２枚追加されたことによる乗降性の良さに加え、足元も若干サイズアップされたようで、フル乗車でもストレスフリーの移動を実現している。
エンジンバリエーションは、ほぼ３ドアのそれに準じたものだが、現時点で唯一スポーツバック専用となるのが２リッター４気筒の直噴ＦＳＩターボだ。ＴＦＳＩとネーミングされたこれは、今秋発表のフォルクスワーゲン・ゴルフＧＴＩにも搭載される新開発ユニットで、最高出力２００ps／５１００〜６０００ｒｐｍ、最大トルク28.５kg-ｍ／１８００〜５０００ｒｐｍを発生。この10月中旬にも導入予定の日本仕様にも、ツインクラッチシステムによるシーケンシャル式６速セミＡＴ、ＤＳＧ（ダイレクト・シフト・ギアボックス）との組み合わせで搭載される。
この他、日本仕様のパワートレインは３.２リッターＶ６ＦＳＩ＋ＤＳＧ、２リッター４気筒ＦＳＩ＋ティプトロニック６ＡＴという布陣で、駆動方式は３.２Ｖ６のみフルタイム４ＷＤのクワトロ、他はＦＦというコンビネーションになる。
その乗り味はというと、端的にいって３ドアのそれとほぼ同じ。つまり、すべてがスムーズかつナチュラルで、どこをどう操ってもおよそフリクションの類を伝えてくることが一切ない。サスペンションも同様にやや硬めの設定ながら、決して不快なレベルではなく、むしろ姿勢変化の少ない快適な乗り心地をもたらしてくれる。もちろん、あらゆる走行モードで接地感を失わないしたたかさも健在で、その限界の高さは並みのスポーツカーをも凌ぐレベルにある。
注目の２リッターＦＳＩターボは、スポーツユニットとしてよりも、実用ユニットとして、ほぼ完璧な仕事っぷりに感心させられた。もちろん、トップエンドへ向けてスムーズに吹け上がっていくが、最大トルクの発生回転数を見ればお分かりのとおり、ほぼ全域で力が漲っているようなものだから、今回のように６ＭＴとの組み合わせであれば、シフトチェンジは一段飛ばしでこと足りる。そう、とにかく扱いやすいのだ。直噴ユニット特有の、ガツンと踏んだ瞬間のトルク感が希薄なあたりも解消されているので、立ち上がりから気持ちのいい加速フィールが得られる。
一方、パワーで50ps増しとなる３.２リッターＶ６の場合は、こうして乗り比べてしまうとある意味でオーバースペック。ＤＳＧを駆使してのリズミカルな走りは快感ですらあるが、鼻先の重さはやや気になるし、姿勢変化も若干大きめ。もちろん、そのあたりはクワトロが力業でネジ伏せてしまうから何事も起こらないが、クルマとの一体感でいえば２リッターＦＳＩターボの方が気持ちいいといえるだろうか。
というわけで、ユーティリティとスポーティをちょうどいい具合にブレンドし、アウディ風味が存分に効かされたＡ３スポーツバック。個性豊かな欧州Ｃセグメントの中にあって、ひと際ユニークな存在として注目されるのは必至だ。
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| 日本仕様に用意されるエンジンで注目は、新開発となる２リッターFSIターボ。２ペダルのシーケンシャル式セミAT、DSGを介して200psと28.5kg-mを発生させる。この他、３ドアにも搭載の3.2リッターV6と２リッターFSIの全３タイプが用意。 |
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シャシー系は基本的に３ドアと共通で、リアサスペンションはFFが４リンク、クワトロがダブルウイッシュボーンとなる。同様に、操舵力、操舵速度、車速に応じてアシスト量を電子制御するエレクトロ・メカニカル・ステアリングも標準装備。 |
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走行感覚は３ドアのそれとほぼ変わりないもの。実際に比較したわけではないが、後輪荷重が増えたことで、高速走行時のスタビリティはさらにアップしているように……。 |
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| ルーフが後方に延ばされたことで、車内は特に後席の頭上スペースにゆとりがもたらされた。トリムラインはアトラクション、アンビション、アンビエンテの３タイプが用意。 |
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特樹脂加工の極致ともいえるほど緻密なインテリアは、基本的に３ドアと共通のもの。なお、ステアリングセンターにはフロントエンドのシングルフレームグリルが象られる。 |
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ラゲッジルームは通常で370リッター、ダブルフォールディングで後席を畳めば最大で1120リッターの容量が確保できる。ゴルフバッグなら２個を横置き可能という。 |
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リアエンドへ向けて絞り込まれた６ライトのウインドーグラフィックがスポーツバックのキャラクターを物語る。なお、クローム仕上げのルーフレールもオプションで用意。 |
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