アメリカのミニマニア社は、初代ミニの時代からミニ一筋にチューナーとしての歴史を歩んできた、知る人ぞ知る老舗だ。
そのミニマニアが、BMWアルピナの輸入元としても有名なニコルの手により日本への上陸を果たした。
リポート｜島下泰久｜Y.Shimashita フォト｜宮門秀行｜H.Miyakado
問い合わせ先＝ニコル・マーケティング TEL:044-511-3322 |
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ニューミニの本格的なチューニングメニューといえば、ジョン・クーパー・ワークス（以下ＪＣＷ）が筆頭に浮かぶところだが、ここに強力なライバルが現れた。それが「ミニマニア」。ミニにこだわり続け、今年で創業30周年を迎えるという、このアメリカン・チューナーのパーツとアクセサリーが３月２日、つまりミニの日より、日本で発売される。
今回、その総販売元であるニコル・マーケティングが仕立てたデモカーに試乗する機会を得たので、ここで、その内容と気になる走りっぷりについて報告したい。
最も注目を集めそうなのは、クーパーＳの１.６リッタースーパーチャージャー・ユニットに装着された「ハイパワー２０５psキット」だろう。その名の通り、ノーマルの１６３psから２０５psへと大幅な出力向上を図れるこのキット、内容はステンレス製の４-２-１タイプエギゾーストマニホールドと60φマフラーに、コールド・エアインテークシステム、小径スーパーチャージャープーリーの４点にすぎない。つまり、エンジン内部には手を入れず、またＥＣＵもノーマルのままで、２００psのＪＣＷ仕様を凌ぐパワーアップを達成しているのである。
そのパワー感は、断然ノーマルを上回る。ゼロ発進でホイールスピンさせるのは容易だし、追い越し時の加速はのけぞるようだ。その一方で、アクセルのツキやトップエンドでの伸びきり感は、ＪＣＷに分があるのも事実。おそらく、ノーマルＥＣＵを用いるがゆえの限界だろうが、ＪＣＷのほぼ半分というプライスを考えれば、そこまで望むのは贅沢というもの。コストパフォーマンスでは、断然ミニマニアに軍配が上がる。
そして、あるいは、このエンジンと同じくらい強い印象をもたらしたのがシャシーの出来映えだ。
まず驚いたのは、17インチタイヤとローダウンからは予想もしなかった乗り心地の良さ。交換したのはスプリングとリアスタビライザーだけというのが信じられないほど、乗り味は落ち着いており、ニューミニ特有のリアの跳ねも抑えられている。気になるのは、低い車高ゆえのタイヤとボディの干渉や、段差などでの底付き感くらいだ。実用性を考えても、車高はもう少し上げたい。そうすれば、広く勧められるものになるだろう。
ブレーキには、フロントにＡＰレーシングの４ポッドキャリパー＋３０４mm径ローター、リアにミニマニアのスリット＆ドリルドローターが装着されていたが、こちらもパワーに見合った効きをもたらす一方で、この手のシステムにありがちなタッチの違和感やパッドの引きずりなどは、ほとんど感じられず好印象を持った。
今回、装着されていたアイテムは、どれもコンプリートとしてではなく、後付けパーツとして単体で販売される。スペックを見ただけでは、正直「よくあるチューニングパーツね」と片付けてしまいそうだが、実際に乗った印象は、洗練という言葉すら使っていいかな、と思わせるものがあった。なるほど、ＢＭＷアルピナを売るニコルが扱うだけのことはあるというのが、掛け値なしの印象だ。
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エンジンルームで確認できるのはコールド・エアインテークシステム。また、軽量・高剛性のチタンシャフト・タワーバー（62,000円）を装着し、フロント回りの剛性を高めている。 |
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同じくニコルが取り扱うAPレーシングのフォーミュラ・ブレーキキット（230,000円）と、リアにはスリット＆ドリルドのミニマニア製ディスクローター（25,500円）を装着。 |
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クーパーSハイパワーキットは、4-2-1SUS・EXマニホールド、フロントパイプから連なる60φマフラー、小径スーパーチャージャープーリー、コールド・エアインテークシステムがセットされ、価格は343,000円。 |
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メーター部のレッドアルマイトリングセット（24,700円）、ペダルカバー（15,800円）などのインテリアパーツはもちろん、エクステリアパーツも豊富に揃えている。 |
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ミニマニアのローターとＡＰレーシングのブレーキキットは、ノーマルホイールには装着不可。適合するのは写真のＢＢＳ・ＲＶ（７Ｊ×17）など（要問い合わせ）。 |
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クーパーSをベースに、ノーマル163psに対し、205psの最高出力を発揮する。足回りパーツは、25mmダウンのダウンスプリング（40,700円）、レバー比を自由に設定できる調整式リアスタビライザー（42,500円）を装着する。 |
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