メーカーの押しつけがましいブランド戦略にはウンザリ。プレミアムやらライフスタイルやら、そんなコザカしい言葉は一切無視して、本当にいいものを自分流に使い倒してこそカッコいい。最近とみにそう思っていた僕の目に、ベクトラワゴンはそのスタイリング同様、とてもクリーンでソリッドなクルマに映った。
　先日のフランクフルト・ショーでデビューしたベクトラワゴンは、セダン、ＧＴＳ、シグナムに続くシリーズのキーモデルだ。なぜならドイツ市場ではこのクラスは約半数がステーションワゴン。目下、セダン／GTSで好調をキープするベクトラは、このワゴンで一気にクラストップのＶＷパサートを射程圏内に定めている。それだけに、見て使って走らせて、さまざまに高いバリュー・フォー・マネーを感じさせる仕上がりだった。
　まずお知らせしておくべきはボディサイズだろう。セダンに比べて全長で２２６mm、ホイールベースで１３０mmも拡大されており、全長４８２２×全幅１７９８×全高１５００mmという、堂々とした体躯に成長している。これは先代とは比較にならず、むしろオメガワゴンに近いサイズ。その証拠に、ラゲッジルームの最大積載量はオメガワゴンを50リッター凌ぐ１８５０リッターとなり、クラス最大級を誇るのだ。
　にもかかわらず、走りにはＧＴＳバリのキレがあるから驚きだ。
　ドライブしたのは日本への導入が予定されている３.２リッターＶ６モデル。これはシリーズの最上級仕様で、ほかにガソリン仕様だと１.８リッター、２リッターターボ、２.２リッター直噴（以上、すべて直４）という、実に多彩なラインナップが揃う。
　さて、その３.２リッターＶ６はセダン系でもおなじみのユニットで、２１１ps／30.６kg-ｍを発生。スペックは平均的だが、無味無臭の宇宙食みたいなエンジンが世間に溢れる中、ちゃんとオーガニックな息吹がして好感が持てる。スロットルを開けるに従って高まりゆく、ババババッという雄叫びとグッドバイブレーションは、54度のバンク角がもたらす不等間隔爆発のせいだろう。これがなんともスポーティで心地いい。誤解を解くためにいっておくと、これらはちゃんとチューニングされており、ＮＶＨのレベルとしてはまったく快適なクルマなのだ。
　そんな演出もあってか、低速からしっかりと盛り上がるトルクに後押しされるベクトラワゴンは、実際かなり速いクルマに感じられた。タイミングを見計らってアウトバーンでフルスロットルをくれてやると、どんな速度域からもしっかりと加速、２００km／ｈに達するまでにストレスを感じることはない。ちなみに０→１００km／ｈは８.４秒、トップスピードは２３７km／ｈと発表されている。
　そしてタイトなコーナリングでも身のこなしは軽快だ。スポーツサスに組み合わされる２２５／45Ｒ17のコンチ・スポーツコンタクト２はしっかりトラクションを路面に伝え、トルクステアを気にするシチュエーションはほとんどない。ステアリングを切り、ノーズがスッとインに入った直後にだけＧＴＳより若干大きいヨーモーメントに気付くものの、腰でＧを感じながらのコーナーリングはまさにＧＴＳ譲り。スポーツサスもガチガチに固めるタイプではなく、しっとりとロールさせる正統派チューンだから、日本車でいうところのスポーツワゴンとは少しキャラクターが違う。“素性の良さからくるスポーティさを内に秘めた、実力派ステーションワゴン”と解釈するのが正しいはずだ。
　はっきりいって、これといった欠点が見つからないベクトラワゴン。こんなクルマを思い切り使い倒してこそ本当のライフスタイルだと思うのだか、いかがだろうか。発売開始は来春とのことである。