事実上の最後発だけに、ユーティリティは万全。
ライバルにはない、独自のシートアレンジも備わる。
しかし、フォードがリリースしたフォーカスCマックスの魅力は、実は一般的なミニバンのそれとは別の次元にあったのだ。
フォト＆リポート｜イアン・アドコック｜I.Adcock 訳｜磯部道毅｜M.Isobe
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ルノーが、初代セニックでコンパクト・ミニバン市場を開拓して７年。フォードもフォーカスＣマックスによって、ようやく同カテゴリーへの参入を果たした。フォード・ヨーロッパ副社長兼、製品開発担当のデリック・クーザックによれば、発売が遅れた理由は、フォーカスをベースに進めていたミニバン開発をいったん破棄。改めて、ゼロからＣマックスのプロジェクトをスタートさせたからだという。そう、フォーカスと名乗ってはいても、Ｃマックスは新開発のプラットフォーム上に構築された、完全なブランニューなのだ。
この新しいプラットフォームは、今後マツダやボルボなど、フォード・グループ各社の新型車に採用される極めて重要な基礎部分。となれば、気になるのは傑作の誉れ高いフォーカスのプラットフォームに対する新作の出来栄え。今回は、その回答として最初に走りの実力からご報告しよう。
まず、Ｃマックスを走らせて印象的なのは、完璧といえる乗り心地だ。特にソフトなセッティングではないが、路面の凹凸を巧みに吸収し、フラットな乗り心地を提供する。フロントはストラット、リアがマルチリンクのサスペンションは、基本的にフォーカスからのキャリーオーバー。しかしホイールベースは25mm伸び、トレッドも40mm拡大。ジオメトリーも、フォーカスとは異なる。
この足回りは、先述の乗り心地に加えてハンドリングでも非凡なところを見せる。ハードなコーナリングでも前後方向の動きやロールは効果的に抑えられ、背の高いモノスペースにありがちな不安を乗り手に与えることがない。
電動パワーステアリングの味付けも適切。速度域を問わず自然なアシストをもたらし、レスポンスもシャープ。インフォメーションも、このクラスとしては豊富だ。
そして、かように秀逸な操縦性、乗り心地に多大な貢献をしていると思われるのが高剛性ボディ。開口部の大きなミニバンながら、Ｃマックスの捩れ剛性はフォーカスに対して10〜15％も向上しているという。特に、フロント回りはトンネルブレースなどで入念に強化。これに堅牢なサブフレームを組み合わせていることと相まって、ＮＶＨも極めて優秀だ。
シャシーとは直接関係ないが、パワートレインにも不満はない。今回、試乗したのは１.８リッターのガソリンと２リッターディーゼルだったが、動力性能は１.８リッターでも十分。滑らかな吹け上がりをみせるこのエンジンは、Ｃマックスを軽やかに走らせる。山岳路でこそ、５速ＭＴを駆使してマメにシフトする必要に迫られるが、操作性が良好なので（この傾向はディーゼル用の６速ＭＴでも同じ）苦にはならない。もし、それでも足りないというなら、ディーゼルをチョイスすればいい。充実した中速トルクと洗練されたマナーは、粒ぞろいのヨーロッパ製ディーゼルの中でも上位に入る実力派だ。
ここまで読んでいただければ、もうお分かりだろう。結論からいえばフォードの新しいプラットフォームは、非常にレベルが高い。フォーカス譲りの足回りや高い剛性を誇る上屋など、Ｃマックスに優れた走りをもたらしている要素は他にもあるが、このクルマを走らせていると次期フォーカスに対する期待も自ずと高まる。
それはさておき、ミニバンに不可欠な要素のユーティリティはどうかというと、Ｃマックスはここでも優秀だった。絶対的な広さはもちろん、自然なポジションが取れるフロントシートはミニバン予備軍にとって魅力的なポイント。セニックほど収納スペースは多くないが、ひとつひとつの容量が大きいので、使いにくさはない。
また、ライバルにはない独自の機能もある。それは車体中央に向かって斜めにスライドするリアシートの両サイド。通常は３人掛けなのだが、センター部分の座面を起こして後方にスライド、残った左右を斜め後方に移動させると、レッグルームが10cm延びて左右シートのショルダー回りも６cm拡大する。こうすることで、フル乗車でない場合に後席に座った人は、よりリラックスした姿勢が取れる。セニックも、リアのセンターシートを取り外せば同じようなレイアウトが可能だが、Ｃマックスの手法を見せられると少々旗色が悪い。このあたりは、まさにライバルを研究した成果のひとつだ。
このように、走りの実力も含めてＣマックスの商品性は極めて高い。ベストセラーになる資質は十分以上といえるだろう。
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試乗車のエンジンは、1.8リッターガソリン（写真）と、2リッターディーゼル。動力性能は、1.8リッターでも十分といえる水準。 |
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| 直線基調のインパネは、現行フォーカスよりもモンデオに近いテイスト。レイアウトは、極めて常識的だ。インパネシフトとなるマニュアルミッションは、ガソリンが５速、ディーゼルは６速という設定。 |
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| フロントシートは、自然なポジションが得られる作り。リアシートは両サイドが斜め後方にスライド、レッグルームとショルダースペースを拡大する独自の機構を採用。このとき、センター部分は左右シートの後方に畳まれる。 |
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ラゲッジスペースは、標準の状態で550リッター。最大では、1620リッターにまで拡大する。特徴的なスライド機構を持つリアシートは、それぞれ取り外すことも可能。
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1.8リッターガソリンの4気筒は、スムーズな吹け上がりが魅力。操縦性は、最新のフォードらしくスポーティな味付け。乗り心地も秀逸だ。高剛性を誇るボディと入念な遮音対策などにより、NVHもハイレベル。 |
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FORD FOCUS C-MAX |
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| ■全長/全幅/全高(mm) |
4333/1825/1595
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| ■ホイールベース(mm) |
2640
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| ■トレッド(前/後)(mm) |
1535/1531
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| ■車両重量(kg) |
1312
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| ■乗車定員(名) |
5
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| ■エンジン種類 |
直DOHC 16V
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| ■排気量(cc) |
1798
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| ■最高出力(ps(kW)/rpm) |
120（88）/6000
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| ■最大トルク(kg-m(Nm)/rpm) |
16.8（165）/4000
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| ■10・15モード燃費 |
−
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| ■トランスミッション |
5MT
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| ■サスペンション（F：R） |
ストラット／コイル：
マルチリンク／コイル
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| ■ブレーキ（F：R） |
Vディスク：ディスク
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| ■タイヤ（ホイール） |
205/50R17（7.5J）
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| ■東京標準現金価格 |
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| ※上記スペックは本誌発売当時の値、価格は税抜き価格です。 |
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