ポルシェは今年、11人のワークスドライバー（契約選手）を擁している。彼らはポルシェ社から複数のレーシングチームに派遣される形でレースに出場し、アメリカンルマンシリーズ、ルマン24hレースなどで活躍することになっている。そんなドライバーたちが温暖な気候に恵まれたスペイン・カナリア諸島のFuerteventuraに終結し、フィットネストレーニング合宿は行なわれた。

合宿に参加したのは、最年長38歳のSascha Maassen選手を初めとするワークスドライバー全員と、若手ドライバー育成プログラムから参加したMartin Ragginger選手（19歳）を加えた合計12人。彼らを監督・指導したのは、ポツダム大学から招いた医学博士Frank Mayer氏だ。

トレーニングは1日あたり7時間ずつ、室内外で行われるメニューが組まれた。これらを通じてドライバー達は、体力と持久力を向上させ、同時にスピードと柔軟性も高めた。Mayer博士によれば、「昨年の12月に個別に用意したトレーニングメニューを提供し、彼らはそれをこなした状態で今回の合宿に参加しています。合宿を終了した時点
で彼らの身体的状況は、非常に良好なレベルになっています」と話す。

ドライバー自身も、今回の合宿の効果を高く評価している。「たくさんの個人用メニューに加えて、グループで取り組むエクササイズも消化するうちに、自分のフィットネスレベルが確実に向上しているのが分かった」とTimo Bernhard選手が言えば、「レース中、高速コーナーでは首に凄く負担が掛かるし、バンプを走り抜ける時には頭と腰に余分なストレスが掛かる。それに負けない肉体を作れて良かった」と、彼のチームメイトRomain Dumas選手が言葉を続けるといった具合だ。

肉体への影響以外の効果を指摘するドライバーもいる。全員参加型の合宿でトレーニングをしたことが、ドライバー同士のチーム意識を高め、一体感を生み出したというのだ。チームの兄貴役（？）を務める最年長のSascha Maassen選手は、「今年から初めてポルシェワークスの仲間入りした3人の選手達にとって、グループエクササイズを消化した経験は、とても役立っていると思う。チームに参加した実感と一体感の共有が出来たから」と指摘する。

世界中のレーサーは、オフシーズンに自らの肉体を鍛え上げている。だが、多くはプロ野球の自主トレの様に、基本的には個人単位で行い、今回の様に自動車メーカーが合宿を主催することはあまりなく、さらにその姿が公開されるのは非常に珍しい。このニュースを見て「ポルシェって随分面倒見が良いメーカーなんだな」と思った
とすれば、彼らのPR戦略は大成功なのだろう。

疾走するマシンに目が奪われるレースを観戦していると忘れがちだが、ハイパフォーマンスなレースカーを操っているのは、彼ら「生身の人間」である。レーサーと言えども他の競技選手と同じくアスリートであり、レースがモーター「スポーツ」と呼ばれる所以を改めて認識させられた。
　
Report：染谷英一郎