一般的なユーザーがクルマの購入を検討するとき、それが低価格のコンパクトカーであろうが高額なプレミアムカーであろうが、買い手の要求レベルは大きくは変わらない。もちろん、200万円のクルマに対して1000万円級の性能や素材を求めることはあるはずもないが、少なくとも狙うクルマに対して、価格以上の価値は必ず求める傾向にある。

コンパクトカーを例にあげると、小さいボディだからといって室内が狭くてはいけない。小排気量だからといって走行性能に不満が残ってはいけない。エクステリアデザインも乗り心地も、もちろん安全性においても、高いレベルが求められる。必然的にコンパクトカー作りには、自動車メーカーが過去に培ったノウハウや技術力、アイディアなどが満載されることになる。そんな背景から、世界中のあらゆるコンパクトカーを観察すると、その自動車メーカーの力量を伺い知ることができる。ホンダから新発売されたフリードを見ていて、あらためてそんなことを思い返してみた。