英国のUKホンダが面白いデータを公表している。英国内における「ホットハッチ（HOTTEST HATCH）」の売れ行きをまとめて、そこでホンダのシビック・タイプRがライバルたちを退けてトップに躍り出た、というものだ。

ヨーロッパでのホットハッチというとゴルフGTIぐらいしか思い浮かばないが、英国にはフォード・フォーカスST、ボクスホール（オペル）アストラVXR、ルノー・メガーヌ225、セアト・イビーザ20VTなどけっこう車種は豊富。日本では販売されていない3ドアのシビック・タイプRも、それなりの市民権を得ているということだろう。とはいえ、年間約240万台の乗用車が売れる英国で、ホットハッチ市場は約1万7000台と1%にも満たず、とてもメジャーとはいえない。それでも、わざわざホットハッチの販売台数を調べ、さらにその中でシビックが1位になったと喜ぶあたりになんだか親近感を感じる。

UKホンダのデータによると2007年3月～08年2月に英国内で販売されたホットハッチの台数はトップのシビック・タイプRが5192台、次いでフォーカスSTが4778台、アストラVXRが2008台、ゴルフGTIが1984台という順番となっている。

ゴルフGTIは日本でもゴルフ全体の約3割を占める人気ぶりで、台数も最盛期の06年は5000台以上がデリバリーされている。それに比べて2000台以下というのは寂しいが、ゴルフVもモデル末期ゆえに台数が伸び悩み、そこにシビック・タイプRが躍り出たということだろうか。だが、振り返れば先代の英国製シビック・タイプR（EP3）も約5年で3万5190台が生産され、うち1万8033台と半分以上が英国で販売されている。

先々代のタイプR（EK9）より大人っぽくなったとはいえ、ゴルフGTIなどに比べると高回転型エンジンを積むシビックはややオチャメな雰囲気。ホンダ・ブランドの強さに加え、英国人はちょっと過激なホットハッチのほうが好みなのかもしれない。

Report：田畑 修