このサイトで、ボクはこれまでドイツ車だけしか紹介してこなかったけれども、今回は日本車を紹介する。ホンダ・シビック・タイプＲである。

と言っても欧州仕様で、昨年のジュネーブショーで初公開されたモデルである。つまり欧州シビック５ドアをベースにした３ドアで今回ポルトガル、リスボン郊外のエストリル・サーキットで、我々ドイツ人ジャーナリストに公開された。

日本の皆さんはご存じないかも知れないが、欧州シビックはとても未来的なカタチで、久々のホンダらしいクルマとして人気が出てきている。若い人たちは歓迎しているが、ほとんどのホンダ・オーナーは久しぶりの大変身なので、少々まごついている、なにしろ今やホンダの平均的なユーザー層は、50歳をはるかに越えているほどなのだ。

そして今度のタイプＲは、さらに若い人たちまでもシビレ（死語？）させるほどのダイナミックなバリエーションなのだ。

宇宙船のようなボディが搭載するエンジンは基本的には旧タイプＲと同じ４気筒で、ボアｘストロークは共に86mm、総排気量1998ccのツインカム・ユニットは最高出力201ps/7800rpm、最大トルク19.7kg-m(19.3Nm)/5600rpmを発生する。それでもこの結果、空車重量1324kgの３ドアボディはスタートから100km/hまで6.6秒、最高速度は235km/hに達し、旧タイプＲと性能差は殆んどない。

旧タイプＲエンジンとの相違点は、バランサーが組み込まれていること。これは欧州のライバルたちのこと、それから変わってきた社会情勢や成長したユーザーのことを考え、サーキット一本筋よりもオンロード・ツーリングに振った性格を与えた方が良いとの判断をしたわけである。

開発担当主査、ホンダではLPL（ラージ・プロジェクト・リーダー）と呼ばれる酒井さんは「前のモデルが500kmのツーリングができたとしたら、今度のタイプＲは1000km乗れます」と説明してくれた。