伝説のブランドだったアバルトがヨーロッパで再発進したのは、ちょうど1年前のこと。その第1弾、グランデプント・アバルトは、登場約9ヶ月で3000台を販売する上々の出足を見せた。注目すべきはその購買層で、何とその約6割が30歳以下。また約3割が、はじめてフィアット・グループのクルマを購入したのだという。伝説は見事に長い空白を埋め、第2章へと進み出したのだ。

一方、ここ日本のクルマ好きにとってのアバルトとは、一体どんな存在なのだろうか。そのレースでの活躍をリアルタイムで知る人や、最盛期の小さな、しかし光り輝く宝石のようなモデルのステアリングを実際に握ったことのある人は、イタリア以上に少なくないはずである。…となれば、我々にとってのアバルトを真の意味で定義づけるのは、このクルマとなるに違いない。それがニュー・フィアット500アバルトである。

ベースとなったのは、言うまでもなくニュー500。しかし、かつてのアバルトと同様、そこには強力な心臓が組み合わされる。

排気量1368cc、直列4気筒16バルブの“Fire”ユニットに、IHI製の可変ジオメトリー式ターボチャージャーを組み合わせたのが、それ。最高出力は135ps/5500rpm、最大トルクはブーストが高まるスポーツモードで21kg-m（206Nm）/3000rpm、ノーマルモードでは18.4kg-m（180Nm）/2500rpmを発生する。トランスミッションは5速MT。最高速は205km/hに達し、0-100km/h加速を7.9秒でこなす一方、燃費は5.4L/100kmをマークするという。