1996年にクーペとカブリオレの両方が楽しめるリトラクタブルハードトップを備え、華々しいデビューを飾った「メルセデス・ベンツ SLK」。2004年にはフルモデルチェンジが行われ、2代目へと進化。そして3年あまりが過ぎたこのタイミングで、内外装およびエンジン等が一部改良を受けた。

エクステリアでの主立った変更点はフロントおよびリアまわりだ。特にフロントバンパーはセンター部分がせり上がったような、まるでF1のフロントウイングを彷彿させるデザインを採用。SLKのルックスをよりスポーティに演出している。またリアではバンパー下部をボディ同色のディフューザー形状としたほか、テールレンズもAMGと同じブラックアウトされたタイプを採用された。

インテリアでは、各部のデザインが一新されたほか、使用する素材もアップグレードされた。また新たに伝統のオープンカー300SLガルウイングモデルと同じ「ガルウイングレッド」と呼ばれるシート＆トリムも採用。その他ベージュやパール、ブラックも選択することができる。

エンジンではSLK200コンプレッサーに搭載される直4 1.8リッター＋スーパーチャージャーとSLK350のV6 3.5リッターがそれぞれ、最高出力が21psアップの184ps、最大トルクが1.0kg-mアップの25.5kg-mと、同じく33psアップの305ps＆1kg-mアップの36.7kg-mへと改良。さらに低燃費とCO2排出量の低減が図られた。

また新しい機能として、駐車する際などの低速時や、ハイウェイを走行する高速時でステアリング特性を変化させる「ダイレクトステア システム」も用意。ちなみに価格はSLK200コンプレッサーが、3万6503.25ユーロ（約600万円）、SLK280は4万1858.25ユーロ（約688万円）、SLK350が4万6975.25ユーロ（約772万円）、そしてSLK55AMGは6万9049.75ユーロ（約1135万円）となっている（いずれも付加価値税込み）。

Report:相澤隆之